В 2001 году на острове Мадагаскар, в национальном парке Андасибе-Мантадия, арахнологами из США и Словении был обнаружен новый вид паука — Caerostris darwini. Он прославился тем, что плетет самые большие и самые прочные в мире ловчие сети.

Всего же известно 11 видов пауков, принадлежащих к роду Caerostris. Практически все они обитают на территории африканского континента или Евразии, вот и Caerostris darwini не стал исключением. Этот паук встречается исключительно на территории Мадагаскара.

P.S. Напомню, что этот остров является родным домом для многих уникальных животных, которых нигде в мире больше не встретишь, например, сатанинский геккон, мадагаскарский присосконог, мадагаскарский паук-убийца, айе-айе и многие другие.

Впервые этих пауков обнаружили еще в 2001 году, но полное научное описание было закончено лишь спустя 8 лет – 24 ноября 2009 года. Этот день как раз совпал с празднованием 150-летия выхода первого издания «Происхождение видов», автором которого является знаменитый английский натуралист и путешественник Чарльз Дарвин. В его честь паук и получил свое видовое название.

Caerostris darwini плетут свои ловчие сети над небольшими реками, ручьями и озерами. Ни одному другому виду пауков такое не под силу, так как только они способны перекинуть «несущую» нить на противоположный берег реки. Дальность такого «выстрела» может достигать 25 метров, т.е. Caerostris darwini вполне под силу построить паутину над рекой шириною около 20 метров!

Общая площадь такой паутины может достигать 2,8 м2 – это одна из самых больших площадей ловчего круга среди паутин.

Мало того, что эти пауки плетут самые крупные в мире сети, так еще их паутина является одной из самых прочных. Ну, это логично. Большая сеть – большой улов. Ежедневно в них попадают около 20-30 насекомых средних размеров. А чтобы выдержать весь этот груз, необходима очень прочная нить.

Различные эксперименты подтвердили, что паутина этого паука является одной из самых прочных. Она прошла проверку на разрушающую деформацию, прочность, ударную вязкость (какую энергию паутина способная поглотить до момента разрыва) и т.д.

И вот результаты:

• она оказалась в 10 раз прочнее волокон сети, производимых другими паукам,
• нить обладает высокой эластичностью,
• имеет механическую энергоемкость до разрыва в 3 раза превышающую прочное синтетическое волокно – кевлар.

Таким образом, шелковое полотно из нити этого паука на 100% прочнее, чем любой другой известный шелк.

Как и у других пауков этого рода, самки Caerostris darwini намного крупнее самцов. Длина их тела составляет около 15-18 миллиметров, в то время как самцы от силы достигают 6 миллиметров.