16 октября 1869 года был обнаружен Гигант из Кардиффа. Скульптура высотой более трёх метров была якобы найдена двумя рабочими при раскопке колодца. Утверждалось, что это окаменелые останки древнего гиганта. На самом деле, Гигант оказался подделкой. По этому случаю мы решили рассказать об одиннадцати самых известных научных мистификациях.

• ГИГАНТ ИЗ КАРДИФФА
  Двое рабочих, работавших на ферме Уильяма Ньюэлла в Кардиффе, штат Нью-Йорк, занимаясь рытьём колодца, обнаружили якобы хорошо сохранившиеся окаменелые останки человека трёхметрового роста. Было объявлено, что находка датируется библейскими временами и представляет собой останки коренного жителя Америки. Владелец земли, Уильям Ньюэлл, через несколько дней после открытия начал взимать плату с желающих посмотреть на находку в 25 центов, вскоре удвоив её. Хотя археологи объявили, что останки никак не могут быть подлинными, ажиотаж газет вокруг открытия остановить не удалось, а некоторые христианские проповедники даже стали защищать её подлинность.
  Позже фигуру купил издатель из Айовы для украшения своего жилища, а в 1947 году продал его музею фермеров в Куперстауне, Нью-Йорк, где он экспонируется до сих пор.
  

  

• ПИЛТДАУНСКИЙ ЧЕЛОВЕК – ВЕЛИКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ
  После обнаружения останков неизвестного, как казалось, древнего человека в гравийном карьере Пилтдауна в 1912 году, мир мог наконец заполнить зияющий пробел в линейке эволюции между обезьяной и человеком. Но образец оставался объектом споров, пока в 1953 году искусную подделку всё же не разоблачили и установили, что это череп полностью развитого современного человека, намеренно соединённый с немного подпиленной нижней челюстью орангутанга.
  

  

• РОЗУЭЛЛЬСКИЙ ИНЦИДЕНТ – НЕОПОЗНАННОЕ КРУШЕНИЕ
  Предполагаемое крушение неопознанного летающего объекта произошло около города Розуэлл (США) в июле 1947 года. Начиная с конца 1970-х годов этот инцидент стал причиной ожесточённых споров и теорий заговора, прежде всего из-за невыясненной природы обнаруженного объекта. Согласно официальной позиции ВВС США, обнаруженный объект являлся метеозондом, использовавшимся в рамках секретной программы «Могул». В различных публицистических источниках популярна версия: объект являлся внеземным кораблём, а его пилот был инопланетянином, которого правительство США захватило и засекретило.
  

  

• ХРУСТАЛЬНЫЙ ЧЕРЕП – АНТИКВАРНЫЙ ОБМАН
  Мировой известности этим «находкам» добавил известный блокбакстер «Индиана Джонс и Королевство хрустального черепа». С середины XIX века в западных изданиях стали появляться сообщения о крошечных хрустальных черепах, которые торговцы доколумбовыми древностями выдавали за наследие цивилизаций ацтеков, майя и ольмеков, утверждая при этом, что возраст черепов не менее 500 лет. Последующие исследования помогли выявить, что черепа были изготовлены в то же время, когда и найдены.
  

  

• ЛОХНЕССКОЕ ЧУДОВИЩЕ – ЗНАМЕНИТАЯ НЕССИ
  По преданию, первыми, кто поведал миру о таинственном существе в далеком шотландском озере, были римские легионеры. Впоследствии, на протяжении столетий сообщения о Несси распространялись из уст в уста. 19-й и 20-й век были богаты на сообщения о шотландском чудовище, которое якобы переворачивало парусники на озере. Также были сделаны снимки и видеофильмы, сомнительно доказывающие существование чудовища.
  

  

• КРУГИ НА ПОЛЯХ – САМОЕ РАСПРОСТРАНЁННОЕ ЯВЛЕНИЕ
  Круги на полях стали привлекать общественное внимание в 1970-х—1980-х гг., когда их во множестве стали обнаруживать на юге Великобритании. Эти огромные пиктограммы, состоящие из кругов разной конфигурации, встречаются по всему миру, и на настоящий момент зафиксировано более 9000 фактов их наличия. Их происхождение приписывают руке человека.