Космическое путешествие стоит серьезных денег. Самые масштабные проекты по освоению космоса сегодня настолько дорогие, что только несколько государств в мире могут себе это позволить. Даже если нашлись деньги, и они были вложены в проект, это большой риск, так как многие миссии заканчивались неудачей.
Возможно, самым дорогим космическим проектом, который так и не был осуществлен, является “NASA Constellation” («Созвездие»). Цель проекта заключалась в освоении Луны и запуске на Марс корабля, пилотируемого людьми. Когда бывший президент США Джордж Буш стал разрабатывать планы по освоению космоса в 2004 году, агентство NASA доложило, что проект обойдется в 230 миллиардов долларов и продлится до 2025 года. Этот проект был остановлен президентом Обамой, но был запущен новый по решению проблемы с астероидом до 2025 года и выходом на орбиту Марса до середины 2030-х годов. Обама нацелен на коммерческие запуски космических аппаратов с американскими астронавтами на борту больше, чем на чисто правительственные программы.

• 

• Космическая обсерватория Gaia («Гайа»): 1 миллиард долларов

  Включая строительство, наземную подготовку и запуск, двухлетний проект «Гайа» обошелся в 1 миллиард долларов, что превысило начальные расчеты на 16%. Целью миссии было получить 3D-карту миллиарда звезд и некоторых космических объектов, составляющих 1% от галактики Млечный путь. На орбиту Земли обсерваторию вывел российский космический корабль «Союз СТ-Б».
  

  

• Космическая межпланетная автономная станция Galileo («Галилео»): 1,4 миллиарда долларов

  
  Космический корабль-носитель Atlants в октябре 1989 года вывел на орбиту межпланетную станцию «Галилео», которая отправилась в сторону планеты Юпитер и достигла ее орбиты в декабре 1995 года. Цель миссии заключалась в изучении планеты и ее спутников. Понятно, что исследование Солнечной системы не является дешевым занятием. Стоимость миссии составила 1,4 миллиарда долларов. К 2000-м годам очень сильное излучение от планеты повредило станцию, к тому же практически закончилось топливо. Руководители полета приняли решение уничтожить аппарат, сбросив его на планету, чтобы не загрязнять спутники Юпитера.

  

• Космический аппарат Juno («Юнона»): 1,1 миллиарда долларов

  Автономная межпланетная станция «Юнона» по предварительным подсчетам должна была обойтись в 700 миллионов долларов, но в июне 2011 года, проект стоил уже 1,1 миллиард долларов. Станция была запущена в космос в августе 2011 года, ожидается, что она достигнет Юпитера в октябре 2016 года. Она будет находиться на орбите планеты и собирать данные о составе её атмосферы, гравитационных и магнитных полей. Миссия будет окончена, когда станция облетит вокруг Юпитера 33 раза. На борту находятся в каком-то смысле странные объекты для серьезной миссии: фигурки из конструктора LEGO (Галилео Галилея, бога Юпитера и его жены Юноны). Правда кубики конструктора выполнены из алюминия, так как пластмасса не выдержала б испытание космическим холодом.

  

• Космическая обсерватория Herschel («Гершель»): 1,3 миллиарда долларов

  Космическая обсерватория «Гершель» с самым большим в истории космических исследований инфракрасным телескопом, которая работала с 2009 по 2013 год, была построена Европейским Космическим агентством. В 2010 году стоимость проекта составила 1,3 миллиарда долларов, что включало запуск аппарата и научные затраты. В мае 2009 года обсерватория достигла орбиты и проработала до апреля 2013 года, когда иссякли возможности охлаждающих агентов. Аппарат и так превзошел ожидания, так как расчеты показывали, что остановка работы произойдет в конце 2012 года. Вклад NASA заключался в поставках специальных технологических инструментов. Телескоп, который назвали в честь сера Уильяма Гершеля, изучал планету Уран.