История гибели британского пассажирского лайнера "Лакония".

В августе 1942 года 5 подводных лодок Кригсмарине, под командованием корветенкапитана Вернера Хартенштайна, вышли в длительный поход вдоль западного побережья Африки. В составе группы было 4 боевых лодки и одна "Дойная корова" - лодка снабжения. Целью похода был Кейптаун.

Навстречу им из Суэца в Лондон шел британский корабль "Лакония" имевший на борту около 2800 человек включая 136 членов экипажа, около 80 гражданских, приблизительно 268 британских военнослужащих, свыше 1 800 итальянских пленных и 160 польских тюремщиков.
12 сентября немцы и британцы встретились.
Вернер Хартенштайн принял решение атаковать "Лаконию" и, судно, пораженное двумя его торпедами, затонуло.
Все лодки группы подошли к месту крушения и их экипажи увидели жуткую картину. В воде барахтались сотни людей. Плоты и шлюпки были переполнены, при этом некоторые плавали полупустые. А рядом кружило множество акул.

Реклама

Услышав итальянскую речь немцы принялись спасать союзников, а заодно и всех остальных. Скоро все подводные лодки стали выглядеть вот так.
В том, что немцы спасали людей из торпедированного ими судна не было ничего нового. Ситуация была такова - Гитлер требовал, что бы все моряки с потопленных кораблей союзников были расстреляны в воде. Моряки кригсмарине никогда этого не делали, а напротив, помогали коллегам. Размещали людей в шлюпках, снабжали их водой и пропитанием, показывали ближайший путь к суше. В некоторых случаях забирали вражеских матросов на борт. Не надо думать, что это все от гуманизма. Немцы прекрасно понимали, что в обратном случае их будут спасать их противники. Командующий Кригсмарине Карл Дениц в ситуацию не вмешивался.

Вернер Хартенштайн был озадачен ситуацией. Дело в том, что до этого ему приходилось топить только военные и транспортные корабли. Людей там было несоизмеримо меньше. И он принял решение. Его лодка открытым текстом обратилась ко всем , кто мог услышать с призывом о помощи. В этом сообщении говорилось, что под каким бы флагом не был корабль пришедший за людьми, лодки Кригсмарине не будут его атаковать. Но , в свою очередь, ожидают от противника предоставления возможности беспрепятственно уйти.
Рассадив людей с "Лаконии" в шлюпки и взяв их на буксир немцы потихоньку направились к берегу Африки.

Первыми на помощь поспешили еще 2 немецкие подводные лодки ( с разрешения К. Деница) и 2 корабля Вишистской Франции.
Спасенные и подводники принялись ждать помощи. Кстати спасено было 800 из 811 британцев и поляков и других, бывших на борту лайнера. Среди них были женщины и дети. И всего 450 итальянцев из 1800. Дело в том, что польские тюремщики не открыли трюмы, когда "Лакония" стала тонуть.

( Кадр из фильма.)
Неожиданно над лодками и шлюпками появился американский бомбардировщик B-24 Liberator . Вернер Хартенштайн приказал огонь из зениток ( а они были) не открывать и расстелить на палубе белый флаг с красным крестом. Одновременно с этим он попытался связаться с американским летчиком. Хартенштайн и сам пытался по английски поговорить с американцем, а потом, не получив ответа, пригласил в радиорубку спасенного офицера британских королевских ВВС. Но Liberator не отвечал.
Как потом выяснилось, командир бомбардировщика лейтенант Джеймс Д. Харден, все прекрасно видел и запросил план действий у американской авиабазы на острове Вознесения. Дежурный офицер базы, капитан Роберт С. Ричардсон сказал летчику, что на подводных лодках не может быть флага Красного Креста и приказал топить всех.