Бронзовый век оставил нам не так много изделий из железа. Французу Альберу Жамбону удалось доказать, что все они изготовлены не на основе железной руды, а из внеземных образцов этого металла. Результаты своего исследования он опубликовал в журнале Journal of Archaeological Science.

Железный век пришел на смену Бронзовому, начавшись в Анатолии и на Кавказе около 1200 г. до нашей эры. Но почти за 2000 лет до этого в различных древних культурах уже появлялись те или иные железные изделия. В то время они были большой редкостью и очень высоко ценились.

Земная поверхность богата железной рудой, но древние технологии еще не позволяли получать из нее металл. Некоторые исследования говорили о том, что древние люди использовали метеоритное железо.

И вот Альберт Джамбон собрал имеющиеся данные и провел собственный неразрушающий химический анализ образцов с использованием портативного рентгеновского флуоресцентного спектрометра. В числе прочих редчайших экспонатов он изучил египетские бусы поздней герзейской культуры (Египет, примерно 3200 год до нашей эры), браслет, подголовник и кинжал фараона Тутанхамона (Египет, примерно 1350 год до нашей эры), кулон с холма Умм эль-Марра (Сирия, 2300 год до нашей эры), топор из города Угарит (Сирия, 1400 год до нашей эры), а также оружие и украшения династии Шан (Китай, 1400 год до нашей эры). Железо во всех этих артефактах, принадлежащих столь разным культурам, оказалось внеземного происхождения.

Метеориты, образовавшиеся в результате разрушения крупных небесных тел, как правило, содержат железо с большим процентом примесей никеля и кобальта, что дает возможность определить происхождение металла. И метеоритное железо уже практически готово к использованию, в отличие от соединений железа в земной руде, которым требуется плавка в печах для получения желанного металла. Поэтому оно и было использовано во всех известных нам железных артефактах бронзового века.