В конце мая 1974 года съёмочная группа прибывает в хутор Мелологовский. Туда же из Ростова в качестве гостиницы пригоняют трёхпалубный теплоход «Дунай». Расстояние от ночлега до съемочной площадки измерялось не километрами, как обычно, а несколькими десятками шагов.

На съёмках фильма «Они сражались за Родину» Георгий Бурков с Василием Шукшиным, Юрием Никулиным и Иваном Лапиковым

Бои снимались там, где они велись. Не было необходимости заново создавать приметы места действия, нужно было просто углубить, обновить сохранившиеся со времен войны полузаросшие окопы и воронки, убрать кусты, пожечь, хотя бы кусками, чересчур мирно зеленеющую траву.

Несмотря на то, что война давно уже была позади, вызванным сапёрам пришлось изрядно попотеть: о прошедших боях тут помнила, казалось, каждая пядь земли, неразорвавшиеся мины и снаряды находились то тут, то там.

Сам хутор на момент съёмок представлял полузаброшенное селение. Режиссёр принимает решение восстановить часть хутора, чтобы потом его полностью уничтожить во время съёмок. Ему нужна война.

Режиссер Фильма Сергей Бондарчук и исполнитель роли Лопахина Василий Шукшин на съемочной площадке фильма «Они сражались за Родину». Фото Анатолия Ковтуна. ИТАР-ТАСС

Для помощи в обеспечении съемок в фильме был сформирован и командирован к месту съёмок специальный полк военнослужащих.

Готовясь к съёмкам каждого эпизода Бондарчук стремится к максимальной достоверности. В Мелологовском горят поля, слышны взрывы и рёв самолётов. Всего за время съёмок было взорвано 5 тонн тротила.

Работа пиротехников на съемках фильма «Они сражались за Родину»

К концу сентября съёмки близятся к завершению. Остаётся всего несколько эпизодов. Сцену со знаменем полка снимали 1 октября.

Георгий Бурков, фотограф Анатолий Ковтун, Пётр Меркурьев и Юрий Никулин на съёмках фильма «Они сражались за Родину». Фото из архива Анатолия Ковтуна

В тот день съёмки затянулись допоздна. Многие валились с ног. Несмотря на усталость Василий Шукшин, Георгий Бурков и Николай Губенко приняли приглашение местного жителя попариться в бане. Там Шукшину стало плохо с сердцем и он попросил отвезти его на теплоход. А под утро Василия Макаровича не стало…

Василий Шукшин на съемках фильма «Они сражались за Родину». Фото Анатолия Ковтуна