Редактор Артем Бетев убирает навоз
В обед Юра решил устроить для меня экскурсию по служебным помещениям других павильонов зоопарка. Первым делом мы отправились к нашим ближайшим родственникам. На втором этаже «Дома приматов» живет единственная человекообразная обезьяна зоопарка — шимпанзе Ника. Это настолько редкое животное, что ее охраняют от сквозняков тщательнее, чем всю остальную коллекцию приматов. Зиму Ника проводит в клетке (с лианами из пожарных шлангов и старой покрышкой), которая стоит в специальной комнате с дополнительными радиаторами отопления и проклеенными окнами. Посетителей сюда не пускают. Как и Аун с Тенди, Ника умная, непредсказуемая и сильная — самка шимпанзе способна тянуть на себя одной рукой ручку силомера с усилием в 200 кг. Поэтому я смотрю на Нику издалека, Ника в свою очередь корчит мне рожи. Кажется, она что-то замышляет. Фотографу Кириллу кажется, что она позирует, и он начинает интенсивно пыхать вспышкой. Через несколько секунд оказывается, что прав был я — Ника целилась. Бросок через прутья решетки — и Кирилл, чертыхаясь, принимается очищать объектив от банановой кожуры. С чужими людьми у шимпанзе разговор короткий. Кроме того, существу с таким высоким уровнем интеллекта в вольере скучно. Выручают кормушка-головоломка и телевизор, по которому Ника и руководитель отдела шимпанзе Татьяна смотрят передачи про животных. Не очень-то веселая жизнь.
Следующая остановка — в отделе хищников. За открытыми вольерами, в которых экспонируются львы, леопарды, тигр и ягуар, находится двухэтажное здание со сложной системой коридоров и клеток. Там кошачьи спят, греются, лечатся и отдыхают от человеческого внимания. После хорошо освещенной чистой комнаты Ники кажется, что ты попал в подвалы средневековой инквизиции. Все так же резко воняет говном, но тут к гамме запахов примешивается аммиачный аромат мочи и нотки гниющего мяса. Тусклые лампы, в проходах кучи обглоданных костей толщиной с мою руку, на полу решетки, из-за которых на тебя снизу внимательно смотрит амурский тигр. Мы подглядываем через маленькое зарешеченное окошко за семьей львов в темной, похожей на тюремную камеру комнате. Львица лежит, а лев, как революционер в застенках, меряет шагами пол у дальней стены. Его движения гипнотизируют, и тут меня с криком: «Ты чего, ослеп?!» отталкивает от окошка Кирилл. Задумавшись, я не заметил, как в комнате откуда-то сбоку вплотную к окошку подошла еще одна львица. Где-то за стенкой раздается душераздирающий рык очередного смертельно опасного хищника, и я понимаю, что все — мне пора обратно в слоновник к родным Ауну и Тенди.

Бегемотник
Кроме работы в слоновнике в мои обязанности входила посильная помощь сотруднице бегемотника. Две бегемотихи Степанида и Люси зимуют в крытом павильоне с бассейном глубиной 3 м. Как оказалось, содержать гиппопотамов в неволе не намного сложнее, чем рыбок. Проблема с навозом решается просто — в бассейне 2 раза в неделю меняется вода. Чтобы поесть, бегемотихи поднимаются по каменной лестнице в небольшой вольер. Корм тот же, что и у слонов, — овощи, фрукты, крупы и сено.
СПАСИБО, ХВАТИТ
В слоновнике работают два сотрудника — Юра и его начальник Олег. Кормить слонов и убирать навоз в вольерах надо каждый день, поэтому у «слонологов» график такой — один отдыхает в пятницу и субботу, второй — в воскресенье и понедельник. Сегодня у Юры выходной, поэтому утром в слоновнике нас встречает шеф. Олег обращается с метлой и совковой лопатой не хуже Юры, а кроме того, он тот самый опытный сотрудник, который при необходимости может зайти в загон с гигантским млекопитающим. Во-первых, в харьковском слоновнике он работает уже 16 лет, во-вторых, он отучился в одной из двух лучших мировых школ для киперов слонов — при Венском зоопарке (вторая школа в Гамбурге). Программа сегодня будет разнообразной.
Но сначала кормежка и навоз — это обязательный пункт программы. (Мне кажется, что успеть сделать за рабочий день еще что-то путное нереально. Однако оказывается, что Олег с Юрой параллельно успевают заниматься научной работой. Сейчас они готовят к публикации результаты 10-летнего исследования, чем и как лучше всего кормить в неволе молодых слонов.)
Видимо, за предыдущие два дня я сильно улучшил свою карму зоолога — когда я мою пол, Тенди вдруг протягивает в мою сторону хобот. Все понятно — надо лить воду из одного шланга в другой. Следующие пять минут я держу резиновую кишку, слониха ловит струю и набирает из нее в хобот 6-8 л воды (вместимость я узнал еще вчера от Юры), а затем засовывает его себе в рот и пьет. У нас полное взаимопонимание, хотя мы, как говорится, очень разные. Моя детская мечта осуществилась — я подружился с настоящим диким животным! Радостный момент портит только то, что у Кирилла в фотоаппарате именно сейчас села батарейка, и он ушел за заряженной в подсобку.
Язык команд, которые отдают слонам, по сложившейся в мировых зоопарках традиции немецкий: zuruck — назад, geh — иди, steh — стой, wende — повернись, von Tuer — от двери, Fuss — дай ногу, andere — другую. Сначала Олег проводит тренинг для Ауна. Стоя за перегородкой, он командует, а самец, у которого кипер может в полный рост поместиться под мышкой, послушно пятится задом, поворачивается боком, поднимает по очереди задние ноги. Олег бросает ему сушки и яблоки. Такие упражнения не только тренируют слона, но и снимают психическое напряжение, вызванное вынужденным бездельем в неволе. В природе слоны проводят большую часть жизни в поисках корма — на сон им нужно всего 4 часа, а в клетке размером с волейбольную площадку Тенди и Аун в свободное от еды время чаще всего просто стоят в углу или теребят хоботом прикованную к решетке покрышку.