а) На них охотились ради пищи.
б) На них
охотились ради забавы.
в) Из-за исчезновения привычной среды обитания.
г) Из-за
соперничества с другими видами.
Маврикийского дронта, или додо (Raphus cucullatus), неизменно
считают символом двух явлений: мертвости и
глупости.
Нелетающие аборигены острова Маврикий,
додо эволюционировали в окружении, свободном от наземных хищников,
и исчезли с лица земли менее чем
за сто лет, потому что, во-первых, был уничтожен лес — среда их
обитания, а во-вторых, на острове
значительно расплодились свиньи, крысы и собаки, которых завезли
колонисты. Невероятно, но предками
додо были обыкновенные голуби. Однако, в отличие от другого всемирно
известного вымершего вида,
странствующего голубя, на этих птиц никто не охотился ради пищи, поскольку
мясо додо было практически
несъедобным — голландцы даже называли дронтов walgvogel, то есть «отвратная
птица».

Португальское имя dodo тоже не больно лестное, оно означает «болван». Дронт, чувствуя себя в полной
безопасности, совершенно не боялся людей, а потому никуда не убегал и, следовательно, не представлял
ценности для охоты. К 1700 году маврикийский дронт исчез полностью.
В 1755 году директор Ашмола —
Музея истории природы и археологии при Оксфордском университете — решил,
что их чучело додо слишком
попорчено жучками и молью, чтобы держать его дальше, и распорядился бросить
«мусор» в костер. Это был
единственный остававшийся в мире экспонат додо. Проходящий мимо работник
пытался вытащить чучело из
огня, но ему удалось спасти лишь голову и часть лапки.
В течение долгого времени все, что нам было
известно о додо, основывалось на этих жалких останках,
нескольких описаниях, трех-четырех картинах
маслом и горстке косточек. Даже о динозаврах мы знали намного
больше. Лишь в декабре 2005 года ученым
удалось обнаружить на Маврикии массовое захоронение дронтов, что
позволило более точно воспроизвести
внешний вид легендарной птицы.
Со времени исчезновения маврикийских дронтов и вплоть до выхода
«Алисы в стране чудес» в 1865 году о додо
практически не вспоминали. Чарльз Доджсон (более известный
как Льюис Кэрролл) преподавал в Оксфорде
математику и, скорее всего, видел додо в музее Ашмола.

В «Алисе в стране чудес» додо появляется в сцене «бега по кругу» — состязании, где «все бежали
когда
хотели и останавливались когда хотели» и где побеждают все и каждый получает награду.
Каждая из птиц
в этой сцене — намек на реальных лиц, присутствовавших на лодочной экскурсии, когда
Доджсон рассказал
свою историю в первый раз, а Додо, как считают исследователи творчества писателя, —
это сам Льюис Кэрролл.
Иллюстрации Джона Тенниела быстро вернули дронту былую известность. Идиома
«dead as a dodo» (отживший
свой век) также относится к этому периоду.

А вот и неправильно.
Никто никогда не видел, чтобы страус прятал в песок голову. Когда страусам
угрожает опасность, они
удирают прочь — как любое здравомыслящее животное.
Миф о голове и
песке, вероятно, возник из-за того, что иногда страусы лежат в своих гнездах (по сути,
неглубоких
ямках), вытянув шею вперед, и тщательно осматривают горизонт на предмет опасности. Если хищник
подходит чересчур близко, страусы вскакивают и дают стрекача. Страус может бежать со скоростью 65 км/ч
без остановки в течение получаса.
Страус — самая крупная птица на Земле: самец достигает 2 м
70 см в высоту, однако мозги у них размером с
грецкий орех — меньше, чем их глазные яблоки.

Карл Линней классифицировал страуса как Struthio camelus, то есть «воробей-верблюд», — возможно,
из-за того, что страусы живут в пустыне и у них длинные шеи, напоминающие верблюжьи. Греки называли
страуса homegas strouthos — «большой воробей».
Самый первый миф о страусе, прячущем голову в
песок, встречается в трудах древнеримского историка Плиния
Старшего, который, кстати, считал, что
страусы сверлят свои яйца свирепым взглядом, дабы потомство
побыстрее проклюнулось.
Плиний,
правда, забыл упомянуть о способности страусов проглатывать абсолютно странные вещи.
Помимо
камней, которые страусы используют для улучшения пищеварения, они готовы проглотить практически
все
на свете, будь то железо, медь, кирпич или даже стекло. А один чудо-экземпляр из Лондонского зоопарка
умудрился слопать метр веревки, кассету с пленкой, будильник, велосипедный золотник, карандаш, расческу,
три перчатки, носовой платок, золотое ожерелье, наручные часы и целую кучу монет.
Есть
сведения, что страусы в Намибии не прочь полакомиться даже алмазами.