В ожидании кормящей мамы, т.е., в данном случае, меня, спиногрыз пребывал в блаженно-философском расположении духа и довольно мелодично пересвистывался с попугаями, чем вводил их в состояние ступора. А однажды и вовсе чуть не отвел в гости к дедушке Кондратию, когда преисполнившись решимости наконец-то взглянуть сородичам в глаза, сиганул из коробки и какими-то дикими прыжками прискакал на кухню. Домашние птички не признали безобидного птенца в зверюге, которая больше их по размеру в два раза, благородного порыва не оценили и вообще впали в форменную панику.
Кстати, о сытности обеда. По мере того как он вырос и полностью оброс перьями, прокормить его стало довольно сложно. За сутки он сжирал два куриных яйца, грамм сто мотыля и дикой живности – сколько дашь. Ну, яйца и дикие злобные насекомые – ладно. А вот мотыль недешев. И за время гостевания у меня воспитанника, мотыля я истратил не один килограмм. В общем, выяснилось, что дешевле кота прокормить, чем этого парашютиста.
По мере обрастания перьями близился срок возврата птицы обратно в дикую природу. Радость по поводу этого обстоятельства омрачали два момента. Во-первых, скотинка уже хватала зажатую в пальцах еду, но категорически отказывалась хватать ее с пола, а во–вторых, не менее категорично отказывалась летать, предпочитая перемещаться какими-то странными вихляющимися прыжками. Но, по словам орнитологов, организм моего малолетнего дружбана, в целом, уже был готов к полетам. По крайней мере, по прямой, ибо хвост у него еще не вырос, и рулить ему в полете было бы затруднительно. Поэтому мы приступили к тренировкам.
Животное пошло в приемного родителя и оказалось до крайности ленивым. Поэтому пришлось совмещать ликвидацию обоих проблем. Пропустив пару-тройку пятнадцатиминутных кормежек, я открывал коробку и издалека показывал школяру пучок мотыля. Он жалобно орал, гнусно щурился и, наконец, выпрыгивал из коробки. При этом с каждым днем пролетая по воздуху все дальше. Из-за того, что в процессе занятий он нещадно загадил кухню, я решил перенести их на свежий воздух. Поближе к предполагаемому месту возврата в природу.
Оказавшись среди травы и кустов глухого уголка царицынского парка, птенец быстро сориентировался и уже к концу первого дня хватал мотыля и слизней с земли. Правда, страшно извращаясь при этом. Почему-то подбирал он их не кончиком клюва, как все нормальные птицы, а положив голову набок и прижав ее к земле.
Но, тем не менее, я решил, что первый выход получился удачным и бросать это полезное начинание не следует. Неделю я каждый вечер как проклятый таскал своего подопечного в парк на тренировки. Хвост постепенно отрастал, червей с земли он уже хватал хоть и странно, но уверенно, а вот с полетом не ладилось. Когда я посадил его на дерево, сидел он там охотно, прохаживался по ветке, клевал кого-то, но, проголодавшись, прыгал вниз, тормозя крыльями.
К концу недели мне надоели эти челночные перемещения, и я решил форсировать подготовку. Оставить его на ночь на улице. Для этого я выбрал место в глубине парка, где нет бродячего зверья, да и люди встречаются не слишком часто. Сидел я там со своим робинзоном до позднего вечера. Оставил ему рубленого яйца, коробку в кустах, чтоб о домашнем уюте напоминала и, скрепя сердце, пошел спать. Следующим утром на месте расставания я нашел коробку и остатки яичного пиршества. Птенца, хотя чего уж там умалять его достоинство, птицы - не было. Но как только я заговорил, из кустов донеслось заполошное кудахтанье, а минутой позже оттуда выскочил мой питомец. В руки не дался, но был явно рад. Бодро переловил принесенных в подарок и высыпанных в педагогических целях на землю слизней и принялся скакать по кустам. Эксперимент я признал удачным и оставил его в тех же кустах до следующего дня. Дальше все пошло еще лучше. На второй день дрозд на голос откликнулся, но близко не подошел. И съедобный подарок употребил по назначению только когда я уже уходил. А на третий и вовсе небрежно свистнул из кустов в ответ на мои призывы, а потом снялся с ветки и взлетел на молоденькую липу. Возвращение состоялось.