После того как в стране была объявлена перестройка, Быков выполнял огромное количество общественных, творческих и административных обязанностей — он был секретарем Союза кинематографистов, народным депутатом, президентом Международного фонда развития кино и ТВ для детей и юношества, членом совета Генеральной ассамблеи по проблемам детского кино при ЮНЕСКО. У Быкова также была режиссерская мастерская на Высших курсах сценаристов и режиссеров, он много работал на радио и телевидении и был почетным профессором МГУ. Одно время он даже возглавлял банк. О своей коммерческой деятельности Быков рассказывал: «Безумно интересно! Это игра, которая требует тебя целиком, так же, как искусство. Помню, на какое—то время я оставил все свои роли, книжки и все остальное. Поверьте мне, занятие деньгами — это занятие творческое. Но в России это пока сопряжено с известными трудностями… Словом, я вовремя ушел из банка».

С 1989 года Быков работал художественным руководителем объединения «Юность». В том же 1989 году Ролан Быков организовал Всесоюзный Центр кино и телевидения для детей и юношества, позже преобразованный в Международный Фонд развития кино и телевидения для детей и юношества, а после смерти Быкова получивший название «Фонд Ролана Быкова». За то время, что Быков руководил фондом, при участии фонда было создано около 70 фильмов, в том числе — «Любовь» Валерия Тодоровского, «Ангелочек, сделай радость» Османа Сапарова, получивший более десятка международных призов, и «Облако—рай»

В начале 1996 года Ролану Быкову удалили опухоль в легком, после чего он прожил еще два года. В 1998 году, снова попав в больницу, продолжая работать над последним фильмом «Портрет Неизвестного солдата», Быков говорил своей супруге Елене Санаевой: «Я не боюсь умирать. Я научил тебя ремеслу, ты не пропадешь. И потом, у тебя не будет времени горевать. Тебе придется доделывать то, что я не успел».

Ролан Быков умер 6 октября 1998 года.
Похоронен на Новодевичьем кладбище.

Почётные звания и награды
Заслуженный артист РСФСР (1973)
Народный артист РСФСР (1987)
Народный артист СССР (1990)
Премия Московского комсомола (1967, за создание фильмов для детей и юношества).
Медаль «За трудовую доблесть» (4 ноября 1967 года)
Медаль «В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина» (1 апреля 1970 года)
Государственная премия СССР (1986)
Премия «Ника» за лучшую мужскую роль (1988, фильм «Комиссар»)
Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых (1987, фильм «Письма мёртвого человека»)
Премия Президента Российской Федерации (1998)
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (11 ноября 1994)
Почётная Золотая медаль имени Л. Н. Толстого, вручаемой ежегодно Международной ассоциацией детских фондов (1994)
МКФ в Москве (1971, Главный приз по разделу детских фильмов, фильм «Внимание, черепаха!»)
МКФ фильмов для детей и юношества в Хихоне (1971, Главный приз «Золотое весло», фильм «Внимание, черепаха!»)
ВКФ (1975, Приз за лучшую режиссёрскую работу, фильм «Автомобиль, скрипка и собака Клякса»)
МКФ фильмов для молодёжи в Лаоне (1986, Главный приз, фильм «Чучело»)
Всеевропейский КФ детского и юношеского кино в Виши (1987, Главный приз, фильм «Чучело»)
Почётный профессор МГУ (1998).