Сегодня день рождения Леонида Федоровича Быкова
Народный артист УССР (1974)
Заслуженный артист РСФСР (1965)
Лауреат Государственной премии Украинской ССР (1977)
Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первые премии за актерскую работу за 1974 год
Лауреат Всесоюзного кинофестиваля в номинации «Первые премии за художественные фильмы за 1974Леонид Быков родился 12 декабря 1928 года в селе Знаменском Славянского района Донецкой области.
Его отец и мать были также родом из села Знаменское (Черкасской волости Изюмского уезда Харьковской губернии). Согласно советским документам Федор Иванов сын явился на свет 24 декабря 1898 года, а Зинаида Панкратьева дочь - 16 июля 1907 года. По национальности они были украинцы.Отец Быкова окончил сельскую школу, и через три с лишним десятилетия Федор Иванович в автобиографии написал: "Самостоятельным трудом жизнь начал с 1913 года. Работал на Дружковских заводах с 1913 года по 1917 год". Юности не было - стать взрослым пришлось очень рано. Почти четыре года он, видно, пробыл в самом аду: два из них - в роли мальчика в обрубном цехе Торецкого завода, а затем до самой Февральской революции - рабочим у пресса в рельсо-отделочном цехе завода Донецкого Общества там же, в Дружковке. Дальше - вихри враждебные. Будет служба в старой армии, возвращение домой и снова шинель - на этот раз красноармейская. Доведется по-настоящему воевать. После - рабочий мелопомольного завода у станции Шидловская. Судьба приведет его на Краматорский металлургический завод в ноябре 1923 года. Здесь Федора Быкова примут в прокатный цех вальцовщиком. Вот когда пригодилась закалка, полученная на заводах Дружковки. К весне 1931 года его будут знать в "прокатке" уже как первоклассного мастера своего дела. Вслед за этим последовали женитьба и рождение дочери и сына Леонида.
Леонид Быков рос смышленым и веселым мальчишкой, но стать актером не планировал. Насмотревшись фильмов о летчиках "Валерий Чкалов" и "Истребители", он грезил небом и мечтал поступить в летное училище. Однако у него был маленький рост и лицо вечного подростка. Поэтому, когда в 1943 году в Барнауле, куда их семью эвакуировали сразу после начала войны, он явился в военкомат и сказал, что ему уже исполнилось восемнадцать, попросив при этом отправить его на фронт, его тут же разоблачили. "Рано тебе еще на фронт, салага, - заявил суровый военком. - Ты сначала школу закончи".Но свою мечту о летной карьере Быков не оставил. В 1945 году в Ленинграде он поступил во 2-ю спецшколу для летчиков (Аэротура), где проучился всего лишь месяц. Из-за маленького роста его из школы отчислили, и на этом летная карьера Леонида Быкова закончилась. Тогда у Леонида появилась мысль пойти в артисты. Но и на этом поприще поначалу его ждало разочарование. Во время первой попытки в 1946 году поступить в Киевскую школу актеров он провалился на вступительных экзаменах. Круглого неудачника ждало безрадостное возвращение домой и насмешки друзей-приятелей, но чтобы избежать всего этого, Быков отправился в Харьков, намереваясь там повторить попытку стать артистом и поступить в местный театральный институт. И Быкову повезло. То ли отступать ему было некуда и он был настойчив, то ли харьковские экзаменаторы оказались прозорливее киевских, однако экзамены Быков сдал успешно, и был зачислен на 1-й курс института.
Окончив институт в 1951 году, Быков попал в труппу Харьковского театра имени Тараса Шевченко, а в 1952 году сыграл свою первую роль в кино. Это был фильм режиссеров Исаака Шмарука и Виктора Ивченко "Судьба Марины". Леониду досталась эпизодическая роль простого деревенского паренька Сашко. В остальных ролях в картине снимались звезды тогдашнего советского кино Николай Гриценко, Борис Андреев и Михаил Кузнецов. В прокате 1954 года картина произвела неожиданный фурор, заняв 2-е место. Именно это обстоятельство и сыграло свою положительную роль в дальнейшей судьбе Быкова - его заметили и запомнили не только зрители, но и кинематографисты. В результате в 1954 году режиссеры Александр Ивановский и Надежда Кошеверова пригласили Быкова на роль Пети Мокина в свою картину "Укротительница тигров". Фильм имел огромный успех у публики, и с этого момента имя актера Леонида Быкова стало широко известно.