Свадьба-главное событие жизни любого индийца, поэтому готовится к ней начинают с самого рождения девочки, ведь именно ее семья будет платить за ту роскошь, которую можно увидеть только на индийской свадьбе. Если в России некоторые пары предпочитают скрыть факт женитьбы, или сделать это с глазу на глаз, только вдвоем, то в Индии о свадьбе должно узнать как можно большее количество людей.

Приглашаются все родственники и их родственники, отдаленные друзья и соседи, коллеги по работе и даже случайные прохожие. Даже если отец невесты занял деньги в банке на свадьбу (а это частое явления, так как собственных скоплений на достойную свадьбу часто не хватает) - это праздник жизни, роскоши и величия. В отличии от привычного нам распорядка свадебного дня, в Индии свадьбу, за редким исключением, гуляют ночью. Гуляют конечно не самое подходящее слово: как правило здесь нет алкоголя (ну если только семейство не принадлежит к общине сикхов, тогда уж и мясо и алкоголь вам достанется с избытком).
Правда, после релегиозной части в гурудваре (храм сикхов).

Первое, что бросается в глаза, когда попадаешь на индийскую свадьбу, это количество людей. В России 50 человек гуляющих на свадьбе это уже много, в Индии же 200 приглашенных людей это минимум. Как правило на территории отеля арендуется сад, или лучше сказать открытая площадка, которая декорируемая цветами и тканью, устанавливаются обеденные столы, специальные постамент для пары, на котором они будут обмениваться свадебными гирляндами из цветов, а потом принимать подарки и фотографироваться с гостями. В то время как на вечеринку подтягиваются гости, невеста готовится к самому главному "выходу" в ее жизни.

А в это самое время на стороне жениха во всю идет праздневство. На церемонию он прибывает в сопровождении танцующих родственников и друзей, на белом коне, как настоящий принц. Эта традиция известна только на севере Индии (в южно-индийских свадьбах совершенно другие обряды) и носит название Баарат

Иногда и без коня обходятся

Путь же невесты, скромной и молчаливой, усыпается цветами. В сопровождении ближайших родственников она шаг за шагом приближается к своему будущему. Можете только себе представить, как трепетено было ее сердце в те дни, когда до замужества она не видела своего суженного. Над ее головой несут покрывало. Иногда это богато украшенная ткань или сетка из цветов. Раньше (и изредка сегодня как несколько фешенебельная дань старой традиции) невесту приносят в паланкине.

Держа в руках гирлянду из цветов, первый раз они поднимают глаза чтобы посмотреть друг на друга. Это время для первой символической церемонии обмена гирляндами - джаймала.

Этот обряд особенный, без него свадьба не может и начаться. Обмен гирляндами в Индии не только издавна служил знаком приветствия и расположения, но так же в некоторых особых случаях служил единственным обрядом бракосочитани. Например, если бунтующая молодеж сбегала из дома чтобы тайно пожинится. Символического обмена гирляндами в присутствии священника было достаточным (а теперь достаточно пойти в суд. наш аналог загса). Конечно, теперь согласие молодых спрашивают и позволяют встретится и присмотретсья друг к другу, тем не менее родители предпочитают выбрать партнера сами. Многочисленны случаи когда парень или девушка боятся ослушаться родителей и не смотря на то что они встречались/любили кого то до свадьбы, соглашаются с их волей и женятся на других. Отстаивать свою любовь - дело не для слабонервных. Строптивую девушку пытаются вернуть в дом любыми средствами (да, у меня есть знакомая пара за которой семья невесты охотилась по всей Индии с пистолетами, прямо как в гангстерском боевике); Если дело заходит слишком далеко, или отвоевывать ее у новоиспеченного мужа просто некому, семьи просто бойкотируют и лишают общения и любой поддержки. После нескольких месяцев или даже лет родители могут смирится и принять взбунтовавшихся детей, но это случается не всегда.