Обсерватория Аресибо в Пуэрто-Рико скоро потеряет свое звание самого большого телескопа в мире с одной апертурой. Китайцы строят апертурный сферический телескоп диаметром в 500 метров (сокращенно телескоп FAST), который после завершения в 2016 году станет самым большим радио-телескопом в мире.

Он будет в три раза более чувствительным, чем Обсерватория Аресибо. Телескоп строится в отдаленной части провинции Гуйчжоу в южном Китае. Эта область характеризуется отсутствием помех и тихим радио фоном, поскольку поблизости нет никаких городов и поселений. Вот как обсерватория FAST будет выглядеть после завершения.

Гигантский телескоп FAST будет помещен в естественную кратерообразную впадину и будет состоять из 4,600 треугольных групп. Их можно будет перемещать, полностью изменяя форму рефлексивной поверхности тарелки.

Это позволит максимально охватывать все доступные для исследования области звездного неба. Астрономы ожидают, что FAST раскроет тысячи новых галактик, просматривая небо в глубину до 7 миллиардов световых лет. FAST останется лучшим в мире телескопом в течение следующих двадцати — тридцати лет, так как проекты такого масштаба пока не планируются в других странах.