Несмотря на всю схожесть со своим старшими собратьями АК-47 и АК-74, в конструкции АК-12 реализовано несколько принципиально новых технических решений.

Конструкция автомата претерпела серьезные изменения. Оружие получило новый ударно-спусковой механизм, обновленную затворную группу и модульную конструкцию, на основе которой планируется разработать до 20 гражданских и военных модификаций. К одиночному и автоматическому режимам стрельбы добавился третий — стрельба с отсечкой в три выстрела. Введена затворная задержка (останов затвора), благодаря которой время перезарядки автомата существенно снизится.

Конструкторы уделили много внимания эргономике автомата. Предохранителем, режимами стрельбы, защелкой магазина и остановом затвора теперь можно будет управлять одной рукой. Рукоятка перезарядки может устанавливаться как справа, так и слева. Автомат получил новый механический прицел с увеличенной прицельной линией. Форма складного телескопического приклада с регулируемой по высоте накладкой и затыльником рассчитана на уменьшение плеча отдачи, что обещает повышенную кучность стрельбы.

Самое заметное направление развития автомата — универсальность. В конструкцию АК-12 интегрированы планки Пикатинни для установки дополнительного оборудования: оптических, ночных и коллиматорных прицелов, дальномеров, подствольных гранатометов, тактических фонарей, целеуказателей. Дульное устройство адаптировано для стрельбы ствольными гранатами, в том числе зарубежного производства. Это наводит на мысль о приоритетной ориентации на экспорт. В то же время автомат полностью соответствует современным требованиям Минобороны РФ, и руководство «Ижмаша» выразило готовность выполнить госзаказ в любом объеме. МВД уже запросило новый АК?12 в опытную эксплуатацию.

Отличия в цифрах

Все три типа АК разных поколений имеют существенные отличия. Если АК?47 имел калибр 7,62, АК?74 — 5,45 мм, то АК?12 «владеет» сразу двумя этими параметрами: у него сменяемые стволы, соответствующие обоим калибрам. От модификации к модификации, как видим, росла и скорострельность (600—650—680 выстр. в мин.), и прицельная дальность стрельбы оружия (800—1?000—1?100 метров). А что касается емкости магазина, то у АК?12 она в два раза больше, нежели у его предшественников.
Несомненно, постоянное движение в конструировании новых образцов крайне необходимо для развития конструкторской мысли и оружейного производства.
Свою лепту в направлении совершенствования прототипа должны внести и его испытания, которые уже идут полным ходом. Первыми из реальных потребителей оружие протестируют бойцы спецподразделений МО и МВД.

Автомат Калашникова пятого поколения АК-12 поступит в вооруженные силы России в 2016 году. Сейчас оружие проходит ряд доработок после предварительных испытаний.