Львиноголовый кролик (другое название - Львиная головка) - сравнительно новая порода карликовых кроликов, известных своим необычным внешним видом – наличием своеобразной гривы вокруг головы и шеи. Как и полагается у настоящих львов, остальная часть туловища у них покрыта шерстью средней длины.

Столь оригинальным смешанным волосяным покровом львиноголовые зверьки обязаны своим короткошерстным и длинношерстным предкам.

Возникли львиноголовые кролики относительно недавно в Бельгии в результате попыток селекционеров вывести длинношерстную карликовую породу путем скрещивания пушистых миниатюрных лисьих особей с нидерландскими карликами. Их эксперименты привели к генетической мутации, вызывающей у животных появление длинной шерсти вокруг головы и верхней части тела. Данный ген получил название "ген гривы". Родиной декоративных львиноголовых кроликов считается Бельгия, но основной толчок к развитию порода получила в США в конце 1990-х гг., где были описаны ее стандарты и где она до сих пор пользуется огромной популярностью среди любителей мелких домашних животных. В 2002 году порода была признана Британским советом кролиководов. Благодаря своему милому внешнему виду и спокойному характеру сегодня "ушастые львы" популярны во многих странах мира.

Представители породы карликовый львиноголовый кролик - небольшие зверьки с компактным круглым туловищем, четко выраженными грудью, плечами и бедрами. Вес взрослых особей не должен превышать 1,7 кг, молодых животных до 6 месяцев – 1,2 кг, а минимальный вес равняется 700 грамм. Оптимальный вес кроликов – около 1,4 кг. Высоко поднятая голова зверьков имеет округлую форму с хорошо развитой мордочкой. Уши высоко посажены, довольно короткие, плотные, закругленные на концах. Глаза широко поставлены, яркие и выразительные, цвет отвечает окрасу. Плотные ноги имеют среднюю длину.

Разумеется, главная гордость и отличительная черта львиноголовых кроликов - их роскошная объемная грива, как минимум 5 см в длину, формирующая полный круг вокруг головы, опускаясь к груди, и простирающаяся V-образным клином на задней части шеи с резким переходом на спине. Шерсть может присутствовать между ушами, создавая своеобразную шерстяную шапочку. На остальных частях тела густой пушистый ореол сменяется мехом средней длины. На щеках и груди животные могут иметь более длинный волос. Мех у зверьков мягкий, плотный, со здоровым блеском. Окрас кроликов породы львиная головка может быть самым разнообразным – согласно официальной регистрации их насчитывается около 60 вариаций. Основные и, пожалуй, самые популярные среди них - черный, фавн, белый, мардер, агути, сиам, тюрингенский, оранжевый. Цвет глаз должен соответствовать описанию определенного окраса.

Характер львиноголовых кроликов отличается добродушием и покладистостью. В большинстве случаев их можно назвать ласковыми и хорошо воспитанными питомцами. Зверьки данной породы обладают незаурядным умом и даже способны обучиться выполнению некоторых команд – реагировать на зов, призывы к игре и трапезе. Они станут идеальными домашними питомцами, как для взрослых, так и для детей. Однако в силу их интеллектуальности и активности требуют много внимания, а также нуждаются в более тщательным уходе за их густой львиной гривой.

Средняя продолжительность жизни декоративных кроликов-львов составляет около 8 лет, но эта цифра сильно зависит от условий содержания и качества ухода, который они получали на протяжении жизни, и может достигать 11 лет.