Самовар, представляющий собой приспособление для кипячения воды и приготовления чая, со временем стал – наряду с балалайкой, матрешкой, лаптями, водкой, квасом и т.д. – одним из символов России.

До настоящего времени в нашей стране бытует эта непреходящая традиция – чаепитие с непременным использованием самовара. Причем самовара не электрического, а «классического», жарового. Разве может заменить потрескивание в самоварном «кувшине» еловых шишек или березовой лучины шум работающего от электрической сети «чайника»?!

Первая запись о самоваре была выявлена в регистре медных изделий заводов Григория Демидова за 1745 год и в описях имущества Онежского монастыря за 1746 год, где среди других предметов упомянуты «два самовара с трубой зеленой меди». Но задолго до этого времени в иных записях упоминались - «казаны с трубами».
Термин "самовар" был выбран в качестве определения самовара не сразу, в различных городах России он назывался на свой лад, допустим: в Курске это был «самокипец», в Ярославле – «самогар», в Вятке – «самогрей».
Первая фабрика, хотя это не точная информация, была открыта в 1766 году в Москве А. Шмаковым. Но подлинную революцию в самоварном искусстве произвели туляки. Первая самоварная мастерская в Туле была открыта братьями Лисицыными в 1778 году. По некоторым иным данным первая фабрика, это Верхне-Иргинская фабрика медных изделий купцов Осокиных.

Изначально самовары продавались на вес, самовары были дороги и доступны были лишь богатым людям.
Самые первые самовары изготавливались из красной и зелёной меди, мельхиора, а позже стали использовать более дешёвые сплавы типа латуни.

Размеры самоваров были разные: «эгоист» – на один стакан, «тет-а-тет» – на два. Самые крупные самовары были в трактирах.
Самовар "Эгоист"

Самовар "Тет-а-тет"

Существовали и самовары, которые брали в дорогу - они выглядели как ящик или коробка со срезанными краями. Вместе с самоваром в дорогу брался погребец, в который укладывались чайник, графин с ромом, чайница с чаем, стаканы, молочник и другие необходимые для чаепития предметы

Самыми дорогими на сегодняшний день считаются самовары, изготовленные в начале прошлого столетия в мастерских Фаберже. Для их производства использовалось серебро, позолота. Также применялись уникальные техники по чеканке, выколотке, литью и просечке.

В Оружейной палате находится самовар, который был изготовлен для Петра I из прозрачного кварца.

Один из самых необычных самоваров в мире был показан на Всемирной промышленной выставке и Вене в 1873 году, самовар назывался «Петух», эскиз для него, разработал художник В. М. Васнецов. На данной выставке "Петух" получил высшую награду. Очень долгое время самовар находился в пользовании зажиточного купца. После октябрьского переворота самовар пропал и появился в 1925 году на Сухаревском рынке, он был куплен актрисой Е. Г. Андреевой для своей коллекции старинных вещей. Сейчас отреставрированный «Петух» находится в фонде Русского музея.
Возможно, самый большой самовар изготовлен в Украине, его высота 1,8 м, объем – 360 литров, а весит он более 300 кг., этот самовар работает в здании харьковского железнодорожного вокзала и может обслужить за день до 10 тысяч человек. В дни, когда весь город празднует и гуляет, самовар выносят на центральную площадь и угощают горячим чаем всех желающих.