Как известно, боевые действия войн XIX века в основном представляли собой перестрелку мушкетами с последующими рукопашными схватками. Но к началу Первой мировой войны ситуация в корне изменилась. Появилась скорострельная артиллерия и пулеметы, использование которых делало солдат чрезвычайно легкой мишенью. Так возникла необходимость вернуть пехотинцам броню. Первые доспехи того времени выглядели весьма забавно.

Задумываясь над тем, как защитить солдат от пулеметных очередей в траншеях Западного фронта, некоторые вспоминали о кирасах (защитных панцирях). Самым удачным вариантом стал немецкий Sappenpanzer. Когда эти бронекостюмы противника попали в руки Союзников, те тщательно изучили трофеи

Солдат в бронежилете из связанных стальных пластин, покрывающих грудь и живот, ок. 1914 г.
Если верить документам, немецкая броня могла остановить пулю, пущенную с расстояния 500 метров. «Черепашьи панцири» изготавливались из стали с добавлением сплава кремния с никелем

Американский солдат примеряет доспехи немецкого визави, 1918 год.
Особенно уязвимыми были бойцы идущих в атаки пехотных батальонов и действующих на передовой саперных рот — на которых противник и сосредоточивал свой основной огонь. Поэтому и появилась идея найти способ защитить хотя бы их. На этом поприще отличились французы и американцы…

Итальянский солдат в броне.
Американцы решили не слишком утяжелять броню и придумали жилет из связанных между собой стальных пластин. Итальянцы же, наоборот, полагали, чем толще броня, тем она надежнее. Однако в таких доспехах было очень тяжело передвигаться, и солдаты не могли совершать быстрые маневры.

Американский солдат в броне, ок. 1917 г.

Стальной шлем с защитой для глаз.

Атаку подобных пешеходных "танков" ярко показывают в фильме "Люди против" ("Uomini contro ") 1970-го года выпуска.
Эта затея оказалась бесперспективной, что ярко и кроваво отражено в фильме. И французы стали проводить испытание старых кирас, а именно укрытых металлическим панцирем солдат расстреливали из пистолета, винтовки и пулемета со вполне обнадеживающими результатами…

Итальянцы как всегда пошли своим "тернистым" путем. В данном случае перед нами итальянские штурмовики в броне "Фарина" и в штатном стальном шлеме Адриана.

Ну конечно кто как не итальянцы впомнили о таких "древних" способах защиты как… щиты! Итальянская пехота идет в атаку, прикрывшись эксперементальными бронещитами. Идея по понятным причинам распространения не получила....

Ну и конечно знаменитый германский комплект из каски с "рожками" и "рачьей" кирасы. Вот реальные представителя немецкого спецназа того времени.