Восьмое чудо света - одинокая львиная гора-крепость Сигирия

В северо-восточной части ланкийского средиземья среди непроходимого лихолесья, где человеческая жизнь и рупии ломаной не стоит, возвышается одинокая гора, подземные сокровища которой охраняет гигантский лев, от чьих острых когтей пострадал далеко не один смельчак, мечтавший вернуть себе Сигирию, несметные богатства и титул Короля Под Горой.

Сможете сходу назвать 7 чудес света? Список неоднократно редактировался и переписывался античными историками, чью осведомлённость язык не повернётся сравнить с кругозором авторов статей на Википедии. И всё-таки утверждённая финальная версия после череды ревизий и правок дошла до нас в неком устоявшемся виде, включая в себя пирамиду Хеопса, висячие сады Семирамиды, храм Артемиды в Эфесе, Колосс Родосский, статую Зевса в Олимпии, мавзолей в Галикарнасе и маяк на острове Фарос в Александрии - все уникальные сооружения древнего мира рассредоточены вокруг Средиземного моря на территории нынешних Греции, Турции, Египта и Ирака. Несмотря на региональную локализованность то тут, то там всплывают упоминания о 8м чуде света; журналисты, блогеры, путешественники и диванные туристы святого ордена "Орла и Решки" щедро вешают с барского плеча ярлыки на Мачу Пикчу, пирамиды майя, Ангкор Ват, Борободур и, возвращаясь к теме сего рассказа, на Сигирию.
Кто постановил, что чудес должно быть именно 7? А почему не 8 или 9? Чем одинокая гора Сигирия на Шри-Ланке с неприступным дворцом-крепостью на вершине, с устрашавшей гостей двора огромной статуей льва и уникальной, до сих пор функционирующей с V века, ирригационной системой хуже остальных объектов? На её внушающий трепет и восхищение образ удивительно гладко накладывается фэнтезийная мифология Толкиена, а сопровождала историю зарождения Сигирии кровавая семейная драма в лучших традициях "Игры Престолов".

Как говорилось в русских сказках, жил-был король, и было у него два сына. Один, статный и умудрённый царевич Могаллана - от самой прекрасной и любимой из жён, а второй, бастард Кашьяпа (Кассапа), дерзкий и вечно недовольный - результат любовных приключений с наложницей. Когда зашёл разговор о наследнике, король монетку в воздух не подбрасывал и освобождающийся вскоре трон короля Севера отписал на имя сынули королевских кровей, чем сильно раздосадовал Кашьяпу. Тот не стал размениваться на найм адвокатов и подачу апелляций и, забыв об уважении к старшим, решил дело сурово и по-мужски, подняв восстание и захватив власть в свои руки. Брат, еле собрав пожитки, сбежал второпях в Южную Индию и грозил оттуда скорым возвращением и расплатой; тогда как короля ждала более печальная участь.
Навестив отца в тюрьме, Кашьяпа потребовал открыть ему доступ ко всем государственным сокровищам. Король попросил отвезти его на омовение в огромном водохранилище, строительство которого стало одним из главных дел его жизни. Кашьяпа поразмыслил, что наверняка сундучок с изумрудами да сапфирами жадный папенька вполне мог припрятать на дно резервуара и, не осушив последний, можно долго водить вилами по воде, надеясь наткнуться на заветный клад. Однако король лишь пропустил воду сквозь пальцы и сказал, что это и есть его главное сокровище. Разъярённый бастард не стал церемониться и, заживо замуровав отца, принялся готовиться к возвращению продолжавшего претендовать на престол братца. Не "Красная свадьба", но Джордж Мартин всё равно аплодирует стоя.

Первым делом Кашьяпа решил переехать из Анурадхапуры и выстроить себе неприступную крепость, откуда бы он, не отвлекаясь от плотских наслаждений, хохотал бы во весь голос над потугами штурмующего его владения Могалланы. Выбор пал на 200-метровый потухший в далёкие времена вулкан Сигирия к югу от столицы - своими отвесными склонами одинокая гора как нельзя лучше соответствовала задумке будущего замка. Разогнав монахов-отшельников, несколько столетий занимавших пещеры Сигирии, бастард, нарекавший отныне себя не иначе как Король Под Горой, приступил к воплощению своего грандиозного и амбициозного проекта в реальность.