24 апреля 1964 года в Копенгагене была обезглавлена Русалочка. Первый, но, увы, не последний раз. Пожалуй, ни один памятник в мире, да еще такой — никак не связанный ни с политикой, ни с идеологией, не подвергался столько раз актам вандализма, как многострадальная датская Русалочка.

Памятник Русалочке — один из самых известных символов Копенгагена и популярная туристическая достопримечательность. Образ героини сказки Андерсена был воплощен в бронзе скульптором Эдвардом Эриксеном в 1913 году. Ее прообразом стала Эллен Прайс, чья балетная партия в постановке «Русалочка» так впечатлила сына основателя пивоварни Carlsberg, что он попросил скульптора изобразить танцовщицу в образе морской обитательницы.

Бронзовая Русалочка и ее прототип — балерина Эллен Прайс
Русалочка представляет собой маленькую бронзовую фигурку ростом 125 см и весом 175 килограммов и располагается в порту Копенгагена на гранитном постаменте.
Наверное, ни одну статую в мире не уродовали столько раз. Бронзовой Русалочке, похоже, на долю выпало не меньше страданий, чем ее сказочному прообразу. 50 лет Русалочка спокойно сидела на своем камне и даже без всякого ущерба пережила Вторую мировую войну и фашистскую оккупацию Дании. А потом началось…

24 апреля 1964 года жителей и гостей Копенгагена потрясло ужасное зрелище: на валуне у набережной Лангелинье сидела обезглавленная Русалочка.
Голова статуи так и не была найдена, так что пришлось создавать новую.

Пострадавшую Русалочку отвезли в мастерскую Королевского театра. Благодаря тому, что сохранилась оригинальная гипсовая модель статуи, сделанная Эдвардом Эриксеном, удалось отлить новую голову, хотя это было довольно сложно.
После этого акта вандализма оригинальная гипсовая модель Русалочки, созданная Эриксеном, была спрятана наследниками скульптора в секретном месте. К сожалению, она потом пригодилась еще не раз.

Скандал с Русалочкой стал событием мирового масштаба: журналисты разных стран освещали ситуацию в своих изданиях, в мэрию датской столицы слали тысячи сочувствующих писем и деньги на восстановление статуи. По иронии судьбы, это способствовало еще большей популяризации Русалочки, а в Данию хлынул поток туристов.

На волне интереса к этой теме журналисты связались с Эллен Прайс, которая стала моделью для статуи. Знаменитой балерине в то время было уже 84 года, и фотографии выше единственные, на которых она запечатлена с Русалочкой. Эллен умерла через 4 года, в 1968 году.
Спустя 33 года после инцидента Йорген Наш в своей книге признался, что этот акт вандализма был делом его рук: так ранее судимый художник-«ситуационист» боролся с «отжившим классическим искусством».
Но в судьбе Русалочки нападение Наша оказалось не первым и, к сожалению, не последним. В 1961, 1963 и 1976 годах ее обливали красной краской, пририсовывали трусики и бюстгальтер.