Англичанина Джона Спенса в школе считали недоразвитым дислексиком, и преподаватели быстро махнули на него рукой. Только двадцать пять лет спустя врачи смогли правильно поставить диагноз и помочь ему научиться читать. Синдром Ирлен, от которого страдал Спенс, в той или иной степени встречается у 15 процентов людей, и большинство до сих пор не знает, в чём их настоящая проблема.

Источник:

Всё началось ещё в младших классах, в конце 70-х годов. Спенс с самого начала отличался от одноклассников. С одной стороны, он был весельчаком, школьным шутом, а с другой — внутренне ощущал себя интровертом, не мог вступить в близкий контакт ни с кем из сверстников. Но главное — Спенс не мог читать.
"У меня неврологические проблемы, которые делают для моего мозга очень сложную обработку информации. Слова расплываются на странице, мне их трудно вообще увидеть, не то что прочитать. В первом классе мне казалось, что это совершенно нормально — что буквы летают, как в 3D."

Источник:

Тогда врачи поставили ему диагноз «дислексия». Позднее стало понятно, что у Спенса был вдобавок синдром дефицита внимания и двигательной гиперактивности (СДВГ). Но главное — тогда ещё никто не знал о таком расстройстве, от которого мальчик на самом деле страдал.
"Я не мог понять, почему я не мог читать и писать, как мои друзья. И тогда я превратил это в шутку, стал этим козырять. Но шутка затянулась."
Спенс выдумал себе внутреннюю личность. Снаружи Джонни был весельчаком, симпатичным парнем, которого все любили. Внутри него жил Джош, который очень хотел учиться, но не мог.
Учителя считали Спенса тупицей. Кто-то жалел парня, кто-то — наоборот. Одна из учительниц нарочно заставляла его вставать на стул и читать по бумажке.
"Я падал всё глубже в эту пропасть. Джонни-весельчак жил припеваючи. Да, он был не очень умный, но у него было много друзей. А Джош боролся. В школе я полюбил биологию и медицину. Я очень хотел стать неврологом. Но все надо мной смеялись."

Источник:

Так продолжалось до самого окончания школы. Мальчик с симптомами раздвоения личности жульничал, просил друзей помогать ему с тестами, кое-что учил наизусть на слух и всячески изворачивался, чтобы натянуть тройку. Никто до самого конца так и не понял, что он вообще не умел читать.
Джону Спенсу выдали аттестат, но с теми оценками, которые у него были, он никуда не годился — о написании эссе, которое требуется, чтобы учиться дальше, не могло быть и речи. Спенс пошёл в армию. В 1994 году, служа в британской армии, он решил попытать счастья и пойти учиться на военного медика, чтобы стать хотя бы фельдшером.

Источник:

Ему удалось учиться на курсах, не написав самостоятельно ни одной бумаги, затем были командировки на Ближний Восток, первое офицерское звание. Проблема началась, когда пришла пора сдавать экзамены на сертификат специалиста по оказанию первой помощи. Практику Спенс сдал, а на теории, где надо было самостоятельно писать тест, провалился — просто ничего не заполнил в бланке. Врач, принимавший экзамен, потребовал объяснить, в чём дело. Джон Спенс, которому в тот момент было 34 года, сознался: он не умеет читать. С этого момента началась другая жизнь. Врач посоветовал ему пройти тесты, и Спенсу наконец поставили диагноз «синдром Ирлен».
В той или иной степени синдром Ирлен проявляется у 15 процентов людей. Суть заболевания в нарушениях при первичной обработке зрительной информации, из-за которых у человека плохо работает зрение при сильном контрасте. Буквы на белом фоне ведут себя странно. При слабо выраженных формах болезни они могут выглядеть как-то так: