Существует версия о том, что Михаил Калашников создал свой автомат по образцу и подобию штурмгевера StG-44 Хуго Шмайссера. По этой конспирологической версии, Калашников лишь скопировал немецкий образец, слегка видоизменил и получил тот самый АК-47, с которым до сих пор воюет полмира

Сначала о тех кто выдвигает эту версию. Американская винтовка АR и StG-44 Штурмгевер.

А теперь разберемся в сходствах и различиях немецкого и советского автоматов:
Первое и основное любое оружие создается под определенный боеприпас. Конструктору дается боеприпас и заказчиками(военными) определяются основные характеристики будущего оружия. Уже с 1942 года военные поняли, что изменились расстояния боя для личного стрелкового оружия солдата. Дистанции боя уменьшились до 200-600 метров. На таких расстояниях пистолетный патрон по пробивной силе слаб, а винтовочный силен. В такой ситуации возникла потребность в промежуточном патроне между пистолетным и винтовочным патроном. И такой патрон появился в Германии и почти одновременно под него стали создавать штурмовую винтовку StG-44 Штурмгевер. Никем не отвергается тот факт, что серьезные работы в СССР по созданию промежуточного патрона и оружия под него начались под влиянием немецких трофеев (захваченных зимой 1942-43 года под Ленинградом MKb.42, будущий Штурмгевер), но далее они шли вполне самостоятельно.

Источник:

Естественно оружие и патроны вызвали интерес у военных, которые сделали заказ на патрон и соответствующее оружие. По немецкому образцу, в короткое время, был создан патрон и под него один из первых образцов автоматического оружия, а именно СКС-44 (самозарядный карабин Симонова).
Уже с 1944 года ведутся работы над автоматами. В гонку по разработке включились Симонов, Токарев, Судаев и другие конструкторы, а также Калашников

Автомат Судаева

Автомат Токарева

StG-44 Штурмгевер

Неожиданно советские конструкторы используют одну и туже форму оружия. Почему? Такая форма достаточно эргономична, испытана на ППШ и другом стрелковом оружии, а добавив пистолетную рукоятку улучшается устойчивость автомата при стрельбе.
В 1946 году в СССР уже шел очередной этап конкурса, в котором, помимо других конструкторов, принимал участие и сержант Калашников. Который к тому моменту был сотрудником научно-исследовательского полигона стрелкового оружия в Щурово под Москвой. Где он имел возможность близко познакомиться и изучить не только самое разное иностранное оружие (как трофейное, так и полученное по Ленд-лизу), но и опытные отечественные системы, проходившие испытания на этом же полигоне. Кроме того, сотрудники полигона, чрезвычайно опытные и знающие офицеры, также могли делиться опытом с молодым сержантом.

Источник:

После неудачи в первом туре конкурса 1946 года Калашников получает разрешение участвовать во втором, и отправляется переделывать свой автомат (будущий опытный АК-47) в город Ковров (вотчину прославленного конструктора Дегтярева и его школы). А Ковров, если посмотреть на карту, находится примерно в 900 километрах от Ижевска, где в это же время «изобретал магазин для АК» Хуго Шмайсер.
Разумеется, в советскую историю о том, как одиночка-самоучка сержант "из ничего" создал отличный автомат, поверить сложно. Это всё равно, как сказать, что один Туполев создал самолет Ту -154. Естественно, ему помогали, и не только помогали, а выполняли его указания. Была создана конструкторская группа, в которую входили инженеры-чертежники, именно там он познакомился со своей будущей женой. Требовалось чертить, рассчитывать, испытывать - и это работа не для одного человека, а для целого коллектива. Сам Калашников вспоминал, что для того что-бы снизить вес автомата на 400 грамм потребовалась работа всех подразделений завода, а это не менее 1500 человек. В этой ситуации Калашников и его группа смело заимствовали удачные решения у автоматов - соперников по конкурсу, в первую очередь, вероятно, у туляка Булкина. Нужно сказать, что в этом нет ничего предосудительного, и более того, в то время любое заимствование, ведущее к успеху, только приветствовалось. В самом деле, вся интеллектуальная собственность в СССР принадлежала всему народу (на тот момент государству).