Можно ли считать человека, спасающего не чью-то, а собственную жизнь, героем? Билли Джонсон, младший сын Ады Блэкджек, единственной женщины, в одиночку выжившей в Арктике, считал, что можно, и выбил на ее могильной плите: «Героиня острова Врангеля».

Ада Блэкджек. 50 долларов — сумасшедшие деньги!

Источник:

Ада Делитук родилась в инуитском поселении Спрус-крик в 1898 году. После смерти отца девочку отправили в город Ном, обзаведшийся в разгар золотой лихорадки почтой, телефоном и неслыханной для Аляски населенностью — 20 000 человек. В миссионерской школе Ада училась читать и писать, готовить «белую еду», гладить, шить. Последнее было особенно важно для жизни на Севере. Миссионеры также научили Аду петь гимны, мыться, расчесывать волосы, чистить зубы, считать деньги и чтить американский флаг.

Один из друзей описывал девушку так: «Голос ее был низким и мягким. У нее была привычка сидеть неподвижно, как статуя, слушая что-то, слышное ей одной. Она привыкла к долгому молчанию и была недоверчива к незнакомцам. Но иногда бывала веселой и даже легкомысленной — это видели немногие».

Ни миссионерское воспитание, ни недоверчивость не помешали Аде в 16 лет выйти замуж, родить троих детей, похоронить двоих из них и в конце концов оказаться одной, без помощи, с больным туберкулезом сыном на руках. Хоть 23-летняя Ада и устроилась работать швеей, Беннетта ей было не прокормить. Пришлось отдать мальчика в приют, пообещав, что она обязательно за ним вернется.

Ада и ее сын Беннетт

Источник:

...Она шла с работы, когда глава городской полиции, Джордан, жестом подозвал ее. Ада насторожилась: какие еще неприятности? Но тот неожиданно стал рассказывать ей об арктической экспедиции, для которой искали швею, говорящую по-английски. Он предлагал ей покинуть дом, город, сына и уплыть с незнакомцами куда-то к белым медведям. Нет, нет и нет! Правда, на корабле будут и другие эскимосские семьи — чтобы охотиться и шить из шкур одежду, говорил Джордан. И платить будут $50 в месяц — сумасшедшие деньги! Экономя, она через два года могла бы собрать достаточно, чтобы забрать Беннетта из приюта... Ада согласилась.

Вильялмур Стефанссон — канадский полярный исследователь, этнограф и писатель

Источник:

Экспедиция, организованная в 1921 году канадским полярником Вильялмуром Стефанссоном, имела целью колонизацию острова Врангеля, официально принадлежавшего России. Стефанссону казалось, что на эти территории погрязшей в гражданской войне страны скоро предъявит претензии Япония, и он хотел оказаться первым. На острове можно было бы расположить метеостанцию, охотиться на моржей, добывать мех и разводить оленей — весьма выгодное получалось предприятие.

Для путешествия Стефанссон выбрал четверых: уже имевших полярный опыт 28-летних Лорна Найта и Фреда Маурера, 20-летнего Аллана Кроуфорда, представляющего Канаду, и 19-летнего Мильтона Галле. С ними и предстояло Аде плыть на Остров белых медведей, как звали эту безлюдную землю эскимосы.

Слева направо: Aллaн Kpoуфopд (20 лет) — командир экспедиции, Лopн Haйт (28 лет) — второй командир, Фpeд Maуpep (28 лет) — третий командир, Mильтoн Гaллe (19 лет) — ассистент, Aдa Блэкджeк (23 года)