На днях в очередной, 101-й уже, наверное, раз, посмотрел «Зелёную милю», и не смог удержаться от рассказа об актёре, сыгравшем «роль второго плана» (а по мне – так самую главную!) Майкле Дункане.

Американский актёр Майкл Кларк Дункан, известный по фильмам «Армагеддон», «Зелёная миля», сериалу «Искатель», родился 10 декабря 1957 года в Чикаго, штата Иллинойс ,США.

Семья будущего актёра была неполной: мать-одиночка Джин Дункан своими силами растила самого Майкла и его сестру Джуди. В детстве Дункан увлекался американским футболом, но мать запретила ему играть, опасаясь, что сын может получит травму. А он мечтал выбраться из нищеты. Майкл сравнительно неплохо учился в школе и даже поступил в Alcorn State University/ Университет Алкорна в Миссисипи — в то время первый в истории США университет для афроамериканцев (в настоящем — обычный провинциальный вуз), где изучал средства коммуникации. Занимался баскетболом — в течение одного сезона играл в баскетбольном клубе колледжа Kankakee Community, а также бразильским джиу-джитсу. Однако, внезапно серьёзно заболела мама, и вся забота о семье легла на плечи Майкла.

Учёбу пришлось оставить и податься на заработки. Дункан вкалывал на двух работах: днём рыл ямы для компании, поставляющий природный газ, а ночью – вышибалой в ночных клубах Чикаго (благо, мощное телосложение: вес под 150 кг и рост в 196 см позволяли), и мечтал, мечтал о карьере в кино, за что коллеги дали ему прозвище «Голливуд».

«Надо мной всегда шутили, когда я рылся в грязи, копая канавы, а они кричали, типа, «эй, Большой Майк, Брюс Уиллис на линии, он хочет сделать с тобой фильм», — вспоминал позже Дункан. — Все смеялись, а я им говорил, знаете, когда-нибудь наступит такой день, и вы будете платить как минимум 8 долларов, чтобы увидеть это лицо — моё лицо — с экрана. И что вы думаете? Так и случилось».

Однажды Большой Майк, работая в одном из ночных клубов, познакомился с продюсером телесериалом, предложившем Майклу стать охранником гастролирующей театральной компании. И, в начале 90-х, он перебрался в Лос-Анджелес, в надежде прорваться всё же в кино. Но начинать пришлось с охраны звёзд кино и шоу бизнеса. Майкл работал с актерами Уиллом Смитом, Мартином Лоуренсом, Джейми Фоксом и рэпером Notorious Big. В 1997 году,,во время работы на последнего, Майкл как-то попросил коллегу его подменить, и в этот день рэпера убили. Дункан долго не мог избавиться от чувства вины за его смерть. И после этой трагедии Дункан решил карьеру телохранителя завершить.

Началась совсем другая жизнь, и Большому Майку повезло – его пригласили сниматься в рекламе. Затем последовали роли в телесериалах, где он зачастую играл самого себя – исполнял роли телохранителей.

Но всё же, Большая удача улыбнулась Большому Майку, лишь после того, как ему перевалило за 40! В самом конце 90-х он получил приглашение сняться в фантастическом боевике «Армагеддон» (1998). Герой Дункана — член экипажа космического шаттла «Независимость» Бугай – бурильщик, а по совместительству – астронавт, летит к астероиду, направляющемуся в сторону Земли. Команда должна пробурить астероид и заложит внутрь атомную бомбу, чтобы расколоть громадный камень, столкновение с которым грозит катастрофой планете. Критики фильм восприняли негативно, а у зрителей он прошел «на ура» – в мировом прокате картина собрала около $ 500 000. Позже актёр признавался, что так и не понял, чем приглянулся режиссеру Майклу Бэю. Там же, на съёмках «Армагеддона» произошла судьбоносная встреча Дункана с тем самым Брюсом Уилиссом, который позже помог Майклу получить, возможно, главную роль в его актерской жизни: Брюс познакомил его с режиссёром Фрэнком Дарабонтом, который в тот момент экранизировал мистическую драму по Стивену Кингу «Зелёная миля».