Сегодня мы побываем в Витебске - втором древнейшем городе Белоруссии и четвёртом по численности населения городе страны. Согласно летописям, Витебск был основан в 974 году на пути "из варяг в греки" в месте впадения речки Витьбы в Западную Двину, причём по одной из легенд, город был основан несколько ранее и самой правительницей Киевской Руси княгиней Ольгой.

Расположение на пересечении важных торговых путей способствовало развитию города как важного центра славян-кривичей, восточнославянских племён, живших в верховьях Западной Двины, Днепра и Волги.
История города охватывает более тысячелетия и во многом схожа с историей соседнего Полоцка, о котором я писал в прошлый раз: Полоцк - древнейший город Белоруссии - восточнославянские племена и княжества, постепенно отошедшие от влияния киевских князей - период влияния литовских князей - Великое княжество Литовское и Речь Посполитая - Российская Империя, Наполеон, война 1812 года - революция - советская власть - война, фашистская оккупация, уничтожение евреев, составлявших около трети населения города, подпольная партизанская борьба, освобождение - долгое послевоенное восстановление, период СССР - областной центр современной Белоруссии. Сегодня старинный центр Витебска, сильно пострадавший и практически уничтоженный во время исторических коллизий XX века, хорошо отреставрирован и в значительной степени восстановлен.

Место основания Витебска - впадение Витьбы в Западную Двину. Холм над устьем Витьбы называется Успенской горой. Сегодня на этом холме высится Успенский собор - памятник архитектуры в стиле Виленского барокко. Он был построен в 1743-1777 годах как католический. С 1799 года стал православным. После революции собор закрыли, а в 1936 году взорвали. Успенский собор был воссоздан в 2001-2011 годах. На этой фотографии он ещё частично в лесах, а сама Успенская гора ещё облагораживается. Сегодня все эти работы закончены, и место основания Витебска выглядит просто открыточно.

Успенский собор.

Буксир на Западной Двине. На территории Белоруссии по реке перевозятся строительные грузы.

Прогулка по улочкам Старого Витебска.

Яркая доминанта города - Воскресенская (Рынковая) церковь. Судьба её похожа на судьбу Успенского собора. Храм на рыночной площади стоял испокон веков, неоднократно перестраивался, разрушался и восстанавливался. В разные исторические периоды он был то православным, то униатским. В нынешнем облике храм был построен в этом месте в 1772 году - типичный католический храм в стиле Виленского барокко. В 1834 году он стал православным, в 1936 году разрушен, а восстановлен в нынешнем виде уже в наши дни, в 2009 году. Сегодня это действующий православный храм.

Исторический центр Витебска частично превращён в пешеходную зону.