Аэропорт Слатина, в 15 километрах от сербского города Приштина, должен был стать плацдармом, с которого войска НАТО 12 июня 1999 года планировали начать вторжение в Косово.
Но осуществить задуманное натовцам в тот день помешал всего один батальон российских десантников-миротворцев, совершивших уникальный семисоткилометровый марш-бросок из Боснии в Косово, и под носом у американских и британских вояк ворвавшийся на стратегически важный для них объект.

Двадцать лет назад Война постучалась в Европу. Не какая-нибудь гражданская, а полномасштабная, с большой буквы.
Причин хватало. Американскому президенту Биллу Клинтону требовалась «маленькая победоносная», чтобы избежать импичмента. НАТО хотело красивую успешную операцию, чтобы показать важность существования блока, отметить его 50-летний юбилей. И тут удачно подвернулся конфликт в Косово, где албанцы вели партизанскую войну против сербов, столь нелюбимых Западом. Все эти факторы привели к тому, что в марте 1999 года начались бомбардировки Югославии авиацией НАТО.

На телеэкранах жители России и Западной Европы видели две разных войны. Картинки разительно отличались. Однако в параллельных мирах жили не только обычные люди, но и военные. Впоследствии выяснилось, что эффективность бомбардировок преувеличивали. Косово — не пустыня, где танки стоят, словно мишени в тире. В горнолесной местности технику легче спрятать. Натовцы зачастую наносили удары по макетам. Однако и противодействовать атакам авиации с больших высот сербы не могли.
Евгений Башин-Разумовский Эксперт по историческим вопросам:
«По американским официальным оценкам, армия Югославии в результате авианалётов потеряла 120 танков, 220 прочих бронемашин и 450 артиллерийских орудий. Однако после войны, в 2000 году, комиссия антисербской коалиции, направленная для изучения вопроса на место (Allied Force Munitions Assessment Team), обнаружила в Косове лишь 14 уничтоженных танков, 18 бронетранспортёров и 20 артиллерийских орудий и миномётов — то есть на порядок меньше. Что в целом соответствует югославским данным.
С другой стороны, югославские заявки на многочисленные сбитые ими самолёты коалиции так и не получили подтверждения. Серьёзные потери понесли и ВВС Югославии.»
Порой авиация НАТО досадно мазала. Например, 14 апреля 1999 года она по ошибке разбомбила колонну албанских беженцев на трассе Джяковича-Дечани, приняв её за югославских военных. В результате погибли 73 албанца, ещё 36 человек получили ранения.

Последствия бомбардировок Белграда
Наземную операцию союзники проводить не хотели. Бомбы и ракеты разрушали заводы и выносили инфраструктуру. Югославию вбамбливали в «каменный век».
США напомнили, что в этом мире действует правило «The might is right» — «Сила есть право».
В июне было подписано соглашение, по которому югославские войска покидали край. В Косово предстояло войти войскам НАТО.
Бросок на Приштину
Тогда Россия, которая не смогла остановить агрессию, сделала ход конём. Военнослужащих российского миротворческого контингента, находившегося в Боснии, спешно перебросили в Косово. Группа из 206 десантников на 15 БТР и 35 автомобилях совершила 620-километровый марш и утром 12 июня заняла Слатину — военный аэродром в 15 км от Приштины, столицы края Косово и Метохия. Боевой дух у десантуры был на высоте — бойцы готовы были «вломить албанцам». Колонна прибыла в Слатину в пять утра и, простояв два часа, к 7:00 заняла позиции.
Дальше было самое интересное.
Русских не ждали — военную базу хотели занять британские войска. В дальнейшем базу собирались использовать для приёма транспортных самолётов, потому ВПП практически не пострадала от бомбёжек. В отличие от самой базы.
Британцы появились у Слатины примерно в 11 утра. Они пытались высадить десант с вертолётов, но им помешали русские БТР, которые крутились «под ногами».