В старой арабской сказке простолюдин и воришка Алладин завоевывает сердце дочери султана. И, хотя в этом деле ему помогает всемогущий джинн, бедный юноша в итоге получает почет, уважение и право быть мужем арабской принцессы. Эта сказка потому так нравилась жителям Востока, что сюжет ее делал абсолютно невозможное возможным.

Но Восточная действительность куда страшнее. Там подобная «любовь не по чину» может обернуться бедой не только для простолюдина, посмевшего мечтать о девушке королевских кровей, но и для самой принцессы.

Абдул-Азиз ибн Абдуррахман ибн Фейсал Аль Сауд, или просто Ибн-Сауд, основатель Королевства Саудовская Аравия, оставил после себя не только державу, но и обширное потомство: одних сыновей от законных жен у него было 45. Шестым сыном основателя королевства был Мохаммед ибн Абдель Азиз Аль Сауд. В 1960-х годах он считался наследным принцем, однако под давлением своего старшего брата Фейсала, ставшего королем, был вынужден уступить права на трон своему младшему брату Халиду.

Причина рокировки заключалась в тяжелом характере и привычках Мохаммеда. За них он получил прозвище Абу Шарайан, что в переводе означает «Отец двух зол» или «Двойной греховодник». Мохаммед, являвшийся эмиром Медины, был подвержен вспышкам гнева, во время которых около него было опасно находиться. Сами же вспышки имели объяснение, привычное для русского уха: Абу Шарайан любил выпить и меры в этом деле не знал. Разумеется, алкоголь в Саудовской Аравии формально под запретом, но кто же может что-то запретить сыну самого Ибн-Сауда?

Несмотря на свои привычки, на протяжении всей своей жизни Абу Шарайан оставался одним из самых влиятельных людей в королевской семье. С ним советовались по важнейшим вопросам сначала король Халид, а затем — король Фахд. Мохаммед, которого считали самым богатым из членов королевской семьи Саудовской Аравии, как и отец, немало приложил сил для продолжения рода (общими усилиями сыновей и внуков Ибн-Сауда ныне правящая семья насчитывает уже до 7000 принцев-эмиров). В 1958 году у Мохаммеда появилась внучка, которую назвали Мишааль. Принцесса Мишааль бинт Фахд бен Мухаммед Аль Сауд была настоящей восточной красавицей и любимицей семьи. Ее очень любил дядя, король Халид. Росла принцесса, не зная ни в чем отказа. Но распоряжаться своим будущим она не могла, поскольку оно было предрешено. Родители собирались выдать ее замуж за одного из великого множества кузенов-принцев.

Благодаря нефти королевская семья Саудовской Аравии стала сказочно богатой. Вместе с долларами пришли и различные западные веяния, которые члены монаршей фамилии привозили из многочисленных путешествий. И, когда Мишааль заявила, что хочет получить высшее образование, перечить ей не стали. Поскольку такого образования для женщин в Саудовской Аравии в 1970-х годах не существовало, принцессу отправили учиться в Ливан. Разумеется, под строгим надзором и с многочисленным штатом прислуги и охраны.

Ливан — страна многоконфессиональная и, по сравнению с Саудовской Аравией, куда более свободная от различных ограничений. От вольного воздуха у Мишааль закружилась голова, и с ней произошло то, что обычно происходит с девушками в 19 лет: принцесса влюбилась. Восточного красавца звали Халед аль-Шаер Мулхаллал, и он был сыном посла Саудовской Аравии в Ливане. Собственно, из-за отца-дипломата Халед и оказался в числе тех, кто мог находиться рядом с принцессой.
Этот роман изначально не имел шансов на счастье. Это в России «сын посла» является почти синонимом слова «мажор». А в реалиях Саудовской Аравии Халед оставался простолюдином, который не мог даже мечтать о том, чтобы взять в жены девушку из королевской семьи. По законам Саудовской Аравии, основанным на шариате, внебрачные половые связи могут караться смертной казнью. Однако есть серьезные основания сомневаться в том, что Мишааль и Халед зашли так далеко. Возможно, дело ограничилась объятиями и робкими поцелуями.
Впрочем, одно то, что принцесса оставалась наедине с мужчиной, который не является ее родственником, уже было поступком, полным безрассудства.