Пески Сахары поглотили реки, цветущие долины и целые города на протяжении тысячелетий. Это самая большая жаркая пустыня в мире, и тех, кто заблудился в ее бескрайних песчаных равнинах, скорее всего, больше никогда оттуда не выберутся.

В древнем мире целые армии, как известно, отправлялись в поход через пустыню, и больше их никто не видел. Только сейчас, благодаря современным технологиям, мы начинаем проникать во все тайны Сахары—а их немало.
Вот несколько удивительных моментов, которые скрывает от нас пустыня Сахара.

Потерянные крепости

Спутники позволили исследователям заглянуть под навесы самых густых джунглей и пронзить сердце самых негостеприимных пустынь. В 2010 году спутники обнаружили останки более 100 крепостей, принадлежащих народу гарамантов Ливии.
Местность была хорошо нанесена на карту специалистами нефтяной промышленности, ищущими места для бурения, таким образом, археологи смогли просмотреть свои спутниковые снимки в поиске характерных признаков стен. Позже исследователи на местах смогли подтвердить, что строения действительно были построены Гарамантами, хотя их экспедиции были прерваны беспорядками и войной в Ливии, которая свергла полковника Каддафи.
В то время, когда гараманты процветали (примерно со второго века до нашей эры до седьмого века нашей эры), область, в которой они жили, была уже невероятно засушливой. Чтобы возделывать свои земли, они построили подземные каналы, по которым поступала вода из древних водоемов. Когда этот источник воды иссяк, поля засохли, и Сахара покрыла песками остатки крепостей и деревень.

Метеориты и кратеры

Землю всегда бомбардировали метеориты из космоса. Большинство из них сгорают в атмосфере, не причиняя вреда, не оставляя ничего, кроме полосы света в небе. Другие достигают Земли и при ударе имеют разрушительные последствия.
Поскольку большинство метеоритов падало в Сахаре в далеком прошлом, кратеры, оставленные после падения, часто упускаются из виду, потому что их покрывает эрозия или они зарастают растениями. В пустынях, однако, шрамы все еще можно увидеть. 45-метровый кратер Камиль на юго-западе Египта до сих пор, очевидно, указывает, где упал железный метеорит около 5000 лет назад.
Однако можно найти не только кратеры, оставленные метеоритами. Вокруг кратера Камиль были обнаружены фрагменты самого метеорита, который разбился и рассыпался по песку. Это не единичное открытие. Почти пятая часть всех извлеченных метеоритов прибыла из Сахары. Это связано с тем, что в песках метеориты легче найти, и они часто просто ждут, чтобы их подняли. Только снега Антарктиды обеспечивают лучшее место для охоты на метеориты.

Ливийское стекло пустыни

Даже когда остатки метеоритов и их кратеры исчезли, могут остаться другие следы космических столкновений. Около 29 миллионов лет назад метеорит ударил в Землю с достаточной энергией, чтобы расплавить обширную область Ливийской пустыни в листы тонкого зеленого стекла.
Кратер, оставленный этим взрывом, еще не найден, но много пустынного стекла все еще находят — и в некоторых неожиданных местах. Когда Говард Картер открыл гробницу Тутанхамона, он обнаружил среди сокровищ драгоценный нагрудник, принадлежащий погребенному фараону. В его центре был вмонтирован священный жук-скарабей, вырезанный из зеленого стекла. Египтяне, вероятно, понятия не имели о происхождении стекла, которое они использовали. Один из кинжалов в гробнице также был создан из железа, полученного из метеорита.

Камни Набта

Везде, где можно найти воду в пустыне, вы найдете цепляющуюся за нее жизнь. Когда люди жили около Набта Плайя на юге Египта от 9000 до 6000 лет назад, этот район был подвержен ежегодным наводнениям, которые создали озеро. Племена людей в период Неолита пришли сюда, чтобы кормить и поить своих домашних животных.
Эти люди не только выжили, но и развили культуру жертвоприношений. Учеными здесь были найдены ритуально похороненные коровы, овцы и козы. Около 6000 лет назад люди в Набте установили большие каменные блоки по кругу, расходящиеся из центра. Утверждалось, что этот каменный круг, который древнее Стоунхенджа на 1000 лет, является самым ранним сооружением с астрономическими функциями.
До сих пор ведутся споры о том, на что именно указывает круг: один исследователь утверждает, что он соответствует положению Пояса Ориона.