Рассказ о развитии и совершенствовании телескопов – зорких помощников астрономов во все времена, от зрительных труб Галилея до космической системы имени Хаббла.

«Ведь каждый день пред нами солнце ходит,
Однако ж прав упрямый Галилей».
Эти строки великий поэт Александр Сергеевич Пушкин посвятил итальянскому ученому Галилео Галилею, вклад которого в науку огромен. В помощь к своим фундаментальным исследованиям Галилей первым изготовил полноценный телескоп, а главное! применил его в астрономических наблюдениях, приведших к множеству открытий. Именно с него началось совершенствование оптического инструмента астронома, помогающего приоткрыть устройство вселенной.
Этот рассказ о развитии и совершенствовании телескопов – зорких помощников астрономов во все времена, от зрительных труб Галилея до космической системы имени Хаббла.

По легенде сын голландского мастера по изготовлению очковых стекол Липперсгея во время игр с отцовской продукцией взял в каждую руку по стеклу и приставил оба кулака к одному глазу одновременно. Башня ратуши, на которую он посмотрел через две линзы, пугающе шагнула ему на встречу. Впечатленный мальчик помчался рассказывать об открытии отцу. Липперсгей не потерялся и соорудил зрительную трубку приближающую предметы, а также попытался запатентовать свое изобретение, однако авторского свидетельства так и не получил. Но слухи об открытии пошли по всей Европе, вдохновляя других мастеров. Уже к концу 1608 года разными авторами было изготовлено несколько прототипов телескопа.

Галилей заинтересовался изобретением и значительно усовершенствовал конструкцию прибора. Изготовленная им зрительная труба представляла собой комбинацию очковых линз, называемую сегодня – рефрактор. Но главное он применил ее для конкретного дела – астрономических наблюдений и это сразу дало результат. Открытие колец Сатурна, спутников Юпитера и сферичности луны только несколько примеров того, в чем Галилею помог телескоп.

В прочем первые зрительные трубы имели много недостатков. Одним из самых существенных был хроматизм (окрашивание изображения цветными ореолами). Чтобы ослабить хроматизм астрономам пришлось использовать объективы с большим фокусным расстоянием, это превратило телескопы в огромные неподъемные устройства не удобные в использовании.
Проблему решил Исаак Ньютон, он избавился от хроматизма, фокусируя лучи с помощью вогнутого зеркала, т.е. изобрел рефлектор. Сделанный Ньютоном в 1704 году прибор имел зеркало диаметром 30 мм, изготовленное из сплава меди, олова и мышьяка.

Изображение рефлектор дает четкое, но хорошее зеркало особенно большого диаметра сложная в изготовлении деталь. И, тем не менее, как говорится процесс пошел - в 1720 году англичанам удалось построить первый функциональный рефлектор диаметром в 15 сантиметров, а в 1781 году с помощью нового телескопа английский музыкант Вильям Гершель открыл планету Уран. Успех раззадорил астронома-любителя начать изготовление рефлекторов большего размера и результатом его трудов стало зеркало диаметром 122 см.
Работал Гершель не зря, в свой новый телескоп он разглядел ранее не известные шестой и седьмой спутники Сатурна.

При всех своих преимуществах металлические зеркала рефлекторных телескопов оказались не слишком практичны - дороги в производстве, а также тускнели от времени. Тем более, что с развитием технологий открылись возможности модернизировать классическую рефракторную схему – в 1758 году с изобретением двух новых сортов стекла: легкого - крон и тяжелого - флинт, появилась возможность создания двухлинзовых объективов. И уже концу 18 века компактные и удобные двухлинзовые телескопы - рефракторы стали успешно конкурировать с рефлекторами, а в 19-м веке начался расцвет рефракторной астрономии, выражавшийся в постоянном росте диаметра объективов, от 24 сантиметров в 1824 году до рекордных 102 см в 1897-м.