Русская слава Фантомаса началась не с романов Сувестра и Аллена, а с комедий Андре Юнебеля. Бывший граф Монте-Кристо, красавец Жан Маре, участвуя в них, только укрепил репутацию любимца советских женщин. А блестящий французский комик португальского происхождения Луи де Фюнес стал любимым клоуном детворы после Юрия Никулина. Ну и очаровательная Милен Демонжо покорила наших зрителей сногсшибательными и откровенными нарядами.

Между тем вокруг таинственной фигуры Фантомаса слагались мифы и легенды. Попробуем с ними разобраться.

Фантомас мог и не стать Фантомасом

Источник: Кадр из фильма Анри Юнебеля "Фантомас" (1967)

Действительно, авторы серии романов о Фантомасе Пьер Сувестр и Марсель Аллен, работавшие с фантастической скоростью, и придумавшие уже не один сюжет для первых романов, долго не могли выбрать имя главного героя. Оно должно было быть громким и броским, и таким же ускользающим, как сам герой. Он — властелин уголовного сообщества, неуловимый Повелитель Ужаса, всемогущий Гений Зла и Палач, настоящий злой волшебник.
Именно такими эпитетами авторы награждали эту фантастическую личность. Но имя никак не приходило, пока Аллену не пришло в голову слово FANTOMUS – французское призрак, фантом. Затем U переросло в А. Так появился ФАНТОМАС.

Фантомас носит маску, но какую?

Источник: Обложка книги "Fant?mas" (1911)

В комедии Юнебеля у Фантомаса зелёная, болотного оттенка маска. Это всё, что мы знаем о его внешности. Но так ли это?
Действительно, сколько-нибудь детального портрета своего человека-невидимки Сувестр и Аллен не составляют. Внешность незнакомца в чёрной полумаске читатель должен додумывать, но разве не на это рассчитывают авторы? Чем больше таинственности, тем лучше. Понятно, что у Фантомаса благородная осанка, ироничная усмешка, нервные пальцы, горящие неистовством глаза... «Это был изящно одетый человек в смокинге и с цветком в бутоньерке.
Он предстал таким, каким был… великолепным в своей дерзости и невозмутимости. У него было тщательно выбритое лицо, энергичный подбородок и незабываемый взгляд», - таким описывают его авторы. Понятно, что с дьявольскими чертами сочетаются изящные манеры аристократа, безупречное воспитание, магнетическое обаяние, невероятная физическая сила, и скорее всего, благородное происхождение...

Нам ничего неизвестно о его прошлом

Источник: Кадр из фильма «Фантомас разбушевался», 1965 год

Действительно, и в фильме Юнебеля, и в книгах, мы мало, что можем почерпнуть из его прошлого. Французский культуролог и издатель Жан-Марк Лофисье предположил, что Фантомас родился в Германии в конце XIX века. Он получил блестящее гуманитарное образование, свободно говорил на многих языках. Он интересуется всеми техническими новинками. Фантомас долго жил на Востоке, затем в Индии. Из Индии он перебрался за океан, в Соединенные Штаты и Мексику, где не только совершал разного рода кровавые злодеяния, но также доводил до разорения своих деловых партнёров. Выросший в подлеца, злодея и жиголо, этот субъект под именем Гурн воюет в Британской армии. Став ординарцем лорда Эдварда Бэлтхема, он соблазняет его жену Мод, которая как ни странно, влюбилась в этого негодяя и родила ему дочь Элен. Только к Элен Фантомас питает нежные чувства. Правда, всё это не более, чем эгоистические замашки и сентиментальные возгласы.
Например, чтобы заслужить любовь дочери, этой свободолюбивой красавицы, он регулярно на её глазах умерщвляет её поклонников. И вот, наконец, Гений преступлений появляется во Франции...