И что не так с её ремейком.

Battletoads — одна из самых сложных видеоигр восьмибитной эпохи. Многим она здорово потрепала нервы в детстве, заставила спорить с друзьями и от злости кидать геймпад об стену. Кто-то тщетно пытался пройти её, другие до сих пор вспоминают тот самый турбо-тоннель и невыносимый уровень со змеями. В 90-х полное прохождение Battletoads считалось чем-то невероятным и героическим.

На выставке E3 2019 нам наконец-то показали геймплей долгожданного перезапуска серии, который фанаты просили ещё с 2014 года. Результат получился неоднозначный: ремейк уже ругают за невыразительный мультяшный дизайн и отсутствие брутальности.

Так какой же Battletoads хотели получить фанаты, и почему эта серия заслужила свой культовый статус? В этом материале я вспомнил о своём мучительном прохождении первой игры, а также разобрал остальные части серии и проблемы будущего ремейка.

Первая игра

Главный вопрос, которым до сих пор задаются игроки со стажем: почему Battletoads так сложна? Можно услышать версию, что разработчики из Rare сделали это намеренно, якобы они хотели бросить игроку вызов и создать одну из самых сложных игр на свете. Другое популярное мнение: у Battletoads высокая сложность из-за неудачного геймдизайна и критических багов. Истина же где-то посередине — небольшая доля правды есть в каждом утверждении.

Дело в том, что в 1991 году основная аудитория 8-битной консоли NES приходилась на детей, которые не могли позволить себе картридж за 50-60 долларов. Поэтому в США и Европе была открыта система прокатов, где за скромную плату можно было арендовать игру на несколько дней или неделю. Опытные игроки проходили очередной платформер или beat ’em up за день, а потом возвращали игру в прокат. При этом за аренду они платили около пяти долларов.

Между прокатами и игровыми издателями была налажена система отчислений. Проблема в том, что издатели просто теряли деньги, если их игры получались очень лёгкими или короткими. Тем более прокаты заказывали ограниченное количество копий одной игры. Чем быстрее игрок возвращал её в прокат, тем меньше за неё получал издатель и прокатчик.

Одна копия окупалась лишь после того, как её в среднем арендовали 10 раз. Так что некоторые разработчики специально завышали сложность своих игр. Этим они мотивировали игрока либо постоянно продлевать аренду, либо в итоге купить картридж.

Об этой политике подробно рассказывал Луис Касл, сооснователь студии Westwood. Disney заставила их сделать The Lion King достаточно сложной игрой, чтобы ее нельзя было пройти в период проката. Таким образом Disney мотивировала игроков к покупке, а не аренде.

Такая практика была распространена в начале 90-х. Дошло до того, что японские разработчики самостоятельно усложняли свои игры под западный рынок. Яркие примеры: серии Ninja Gaiden, Contra и Castlevania. Из них вырезали чит-коды, сокращали количество доступных жизней и продолжений, а также увеличивали количество повреждений, которые противники наносили игроку.

Так что Battletoads намеренно сделали сложной, но только по финансовым соображениям. К тому же это был своеобразный ответ популярным «Черепашкам-ниндзя». Авторы хотели превратить Battletoads в крупную и долгоиграющую медиа-франшизу с комиксами, фигурками и мультсериалом. Всё решали деньги.

В России, конечно, никаких официальных прокатов не было, поэтому в Battletoads я играл на пиратском картридже для Dendy, тайваньском клоне NES. Своей приставки у меня тогда не было, но я очень часто играл в неё после уроков у своего друга Севы. Вместе мы проходили сложные игры и рисовали схемы уровней, иногда он приходил ко мне в гости и мы играли на моём Mega Drive.

С Battletoads мы, как и многие другие, познакомились на волне популярности «Черепашек-ниндзя». Их тогда транслировали по телеканалу 2x2, а в палатках и магазинах с игрушками продавали китайские фигурки. На тот момент мы прошли все части «Черепашек» для Dendy и Mega Drive, и уже давно искали что-то похожее.

Неудивительно, что Battletoads мы встретили с большим энтузиазмом: между собой окрестили её прозвищем «как черепахи, только лягушки». Тут тоже мутанты, только вместо Шредера и Крэнга — сексапильная Тёмная Королева и её армия.

На первом уровне игра радовала своей комичностью и отзывчивым геймплеем. Больше всего меня впечатлило то, что жабы колотят свиней палками, а их конечности умеют становиться огромными. Мы почти без потерь (быстро поняли как победить первого босса) дошли до второго уровня, где нужно было долго спускаться в гигантскую яму. Казалось, что дальше будет легко и весело.

Уже на втором уровне появились проблемы: случайный спецприём с отскоком от стены легко мог отправить напарника в пропасть. В Battletoads нельзя выключить «френдлифаер», поэтому другу можно запросто надавать тумаков или случайно выкинуть с арены. По неосторожности мы потеряли кучу жизней и поняли, что игра значительного сложнее любимой Teenage Mutant Ninja Turtles III: The Manhattan Project — там дружественный урон был по умолчанию выключен.

В Battletoads всего этого нет. Распространённый случай: вы случайно ударили друга, он вас, потом вы снова его — и вот уже завязалась потасовка. Не удивлюсь, если кто-то специально запускал Battletoads ради «файтинга» с товарищем.