Карл XII (1682–1718) взошел на престол, когда ему было всего пятнадцать лет. В восемнадцать он покинул страну, чтобы начать войну за доминирование Швеции в Северной Европе. Его кампании продолжались восемнадцать лет и привели к поражению.

Смерть Карла XII оказалась одной из тех исторических тайн, которые не дают покоя исследователям и до сегодняшнего дня не разгаданы…

Король был прост. Сначала имел сервиз из серебра, потом цинковый, а под Полтавой ел из жестяной миски. Академик Е. В. Тарле пишет:

«Он был очень вынослив физически, молчаливо выносил долгое отсутствие привычной пищи и даже свежей, не пахнущей болотом воды. Его воздержанность, суровый, спартанский образ жизни, недоступность соблазнам — все это внушало к нему уважение«.

Карл XII питался хлебом с маслом, поджаренное на сковородке сало было для него уже лакомством. Когда он мерзнул, в палатку к нему приносили раскаленные ядра. Вина не употреблял (после того как в молодости однажды напился и наболтал глупостей).

Источник: Карл XII — король Швеции

Женщин король сторонился. «Любовь испортит любого героя«, — утверждал он. Годами не менял одежды, в которой и спал, и сражался, редко снимал ботфорты и забывал мыть потные ноги.

У нас хорошо знают, что было до Полтавы и что было под Полтавой, но, кажется, не всем известно, что было после Полтавы… Накануне битвы король ввязался в дурацкую перестрелку с казаками и был ранен: пуля вонзилась в пятку и, пройдя через ступню, застряла между пальцев. Король сказал:
— Не в голову же! Вырежем пулю на славу…

Гуляка и кутила

Единственный наследник шведского короля Карла XI и королевы Ульрики Элеоноры Карл XII (три его младших брата умерли во младенчестве, живы остались две сестры) с детства демонстрировал родителям и многочисленным нянькам свой строптивый и буйный нрав.

А когда он – после смерти отца – в пятнадцатилетнем возрасте взошел на престол (при этом «потеснив» свою бабку Ядвигу Элеонору Гольштейнскую, назначенную в силу несовершеннолетия Карла регентшей – «до каких пор мы будем слушать бабьи приказы»?), благопристойная Швеция ахнула.

Первый раз – на его коронации. Торжественная церемония ознаменовалась одной из тех дерзких выходок, которые в дальнейшем неизменно сопровождали правление нового монарха: Карл выхватил из рук архиепископа королевскую корону и с вызывающим видом сам возложил ее себе на голову. Ну а потом, как уверяют историки, страна «приходила в тихий ужас» не один раз.

Первые годы своего правления Карл XII провел весело – пирушки, охота, развлечения. Юному королю было не до государственных дел – благо, отец оставил своему отпрыску процветающее государство с крепкой экономикой, бездефицитным бюджетом, сильной армией и флотом.

Жителям Стокгольма надолго запомнился 1698 год, когда в Швецию прибыл Фридрих Гольдштейн-Готторпский, собиравшийся жениться на старшей сестре Карла. Быстро сдружившись, жених-герцог и его будущий шурин-король буквально перевернули город вверх дном.

Молодые люди разъезжали по улицам в нижнем белье, срывали с прохожих головные уборы, били стекла, выбрасывали из окон дворцовую мебель, выбивали блюда с яствами из рук королевской прислуги, сломали скамьи в одной из стокгольмских церквей, вынудив прихожан молиться стоя, рубили головы телятам и баранам, специально пригнанным во дворец, и даже устроили охоту на зайцев в шведском сенате. Словом, резвились. «Золотая молодежь» — что скажешь..

Буду как Македонский. И почти стал…

Возможно, Карл XII еще долго бы так «куролесил», если бы не «агрессивные соседи». В 1700 году против Швеции выступила коалиция в составе трех монархов: короля Польши и кюрфюрста Саксонии Августа II, русского царя Петра I и датского короля Фредерика IV. Началась многолетняя Северная война.

Союзники рассчитывали легко одержать победу над беспутным коронованным мальчишкой, но не тут-то было! Беззаботный гуляка и кутила чудесным образом перевоплотился в умелого военачальника (не прошли все-таки даром отцовские советы).

Он и датчан, и Петра I под Нарвой разгромил играючи, (к слову, русская армия по численности превосходила шведскую в три раза), а потом и поляков заставил капитулировать.