Космические разработки в СССР были всегда строго засекречены. С другой стороны, тема эта в идеологическом государстве не могла обойти кинематографистов. А посему фильм «Укрощение огня» снимали не только по заказу Госкино СССР, но и под пристальным контролем органов госбезопасности.

Сценаристом и режиссёром первого крупного фильма о советской космонавтике выступил Даниил Храбровицкий — фронтовик, журналист, публицист и автор фильмов «Девять дней одного года» (1961), «Чистое небо» (1961) и других. В искусстве кино он всегда стремился показать человека-творца и героя, который идёт на шаг впереди и словно факел освещает путь другим, идущим вперёд — к прогрессу человечества.

Согласно первоначальному сценарию, центральной фигурой фильма стал генеральный конструктор ракетной техники Андрей Ильич Башкирцев, а должен был стать — Сергей Павлович Королёв. Именно Королёв был прототипом главного героя картины, и вообще фильм задумывался как автобиографический. Но Королёв долго сидел на Колыме, и проявил себя по воспоминаниям начальника зоны «исключительно трудолюбивым и добросовестным зэком». Поэтому в фильм нужно было включать и эти безрадостные страницы его биографии. Что тут началось! Разве тогда можно было герою освоения космоса испортить биографию?! Так и появился Андрей Башкирцев — собирательный образ создателей космонавтики...

Источник: Сергей Павлович Королёв.

Главным консультантом картины стал близкий соратник Сергея Королёва — учёный-конструктор Борис Черток. Черток и Храбровицкий быстро нашли общий язык, но за каждый кадр спорили до хрипоты: консультанту было важно показать правду о непростых трудовых буднях Королёва, а режиссёру приходилось лавировать между пристальным внимание КГБ с одной стороны, и жёсткой цензурой — с другой.
Для Храбровицкого было важно, чтобы картину вообще не закрыли за излишнюю правдивость, которой добивался Черток. Поэтому из сценария естественно была выброшена Колыма, а также сцена серьёзного столкновения Королёва с другими членами конструкторского бюро. Чиновники от Госкино требовали, чтобы в фильме был создан образ талантливых идеалистов, которые и двигали космические разработки, а не конфликты.
Так помимо Королёва прототипом Андрея Башкирцева стал конструктор двигателей Алексей Исаев. Консультант фильма Борис Черток в титрах был указан под вымышленной фамилией Костюк. Консультантами также были Алексей Исаев и Михаил Григорьев, генерал-полковник, зам.командующего войсками РВСН СССР.

Источник: Кадр из фильма «Укрощение огня» (1972).

Даниил Храбровицкий тем не менее мечтал снять картину в условиях как можно более реальных. И несмотря на все заслоны органов КГБ он добился разрешения съёмок на космодроме Байконур и ракетном полигоне Капустин Яр, что по тем временам было просто невероятным.
Сотрудники космодрома и органов безопасности внимательно читали сценарий и вносили свои правки, которые больше касались технической стороны съёмок.

Источник: Кадр из фильма «Укрощение огня» (1972).

Правда декораторам всё равно пришлось потрудиться, так как командный пункт и центр управления полётами в фильме мало походили на настоящие. А чтобы группа в дни испытаний не попала в секретную зону, всех от греха подальше вывозили на природу на шашлыки.