Бывает ли такое, что ужасный убийца, пожирающий заживо всех на своём пути, вдруг искренне раскаивается во всех совершённых грехах, уходит в монахи и в знак искупления своих злодеяний соблюдает строжайший пост? Оказывается — запросто! У рогатой вислокрылки вся жизнь состоит из грехопадения и последующего раскаяния.

Эти членистоногие обитают в чистых ручьях, разливающихся в долине гор Аппалачи на востоке Северной Америки. Именно там, где в былые времена свирепствовали безжалостные индейцы-ирокезы. И, как мнится, это совпадение неслучайно. Если бы тот самый Грека ехал через реку в этих краях, то наши герои наверняка оттяпали бы ему пальцы.

Свою жизнь вислокрылки начинают крохотной личинкой в 2 миллиметра. Попадая в воду, она сразу же проявляет свой дьявольский характер: начинает жрать и расти, расти и жрать.

Вы же помните, что эта штука была 2 миллиметра?

В воде этот чёрт чувствует себя как рыба — скажем за это спасибо жабрам и дыхальцам. Сначала под удар попадает мелочь: черви, мальки, головастики. Но очень скоро это адское отродье входит во вкус и начинает совершать всё более тяжкие преступления. Вооружившись мощными челюстями, подросшая личинка переходит на крупную добычу: она потрошит рыбок, тритончиков, лягушек, да что угодно, лишь бы угодить своему чревоугодию и садистской страсти.

За 3 года своих бесчинств ОНО вырастает до 15 сантиметров в длину. Покарать за совершённые зверства «деточку» никто не может. Эта тварь коварна, агрессивна и готова обратить свои челюсти против тебя, если ты решишься напасть. Достаётся от гадины даже крупным рыбам, наивно полагавшихся на плотный обед из личинки.

Личинки вислокрылок — излюбленная наживка для крупной рыбы. Правда, пока ты их наловишь, можешь лишиться пальца.

Но рано или поздно хищник начинает испытывать муки раскаяния. В конце концов, поедая очередную растерзанную жертву, чудище неизбежно приходит к выводу, что так жить нельзя. Желая искупить свои прегрешения, оно выползает на сушу. В знак покаяния монстр зарывается в грязь и сидит там, скорбя о своей нечестивой жизни.

Так выглядят муки покаяния.

К счастью, Создатель милостив: каждому раскаивающемуся грешнику он обязательно даёт второй шанс. Маньяк-потрошитель, искупив горькими слезами сожаления свои прежние преступления, спустя 2-3 недели опять выходит наружу, но уже совсем другим — перерождённым. В знак прощения от Всевышнего за спиной у него появляются гигантские прозрачные крылья размахом в 20 сантиметров, а ужасные челюсти в напоминание о тёмном прошлом превращаются у самцов в рога длиной аж до 4 сантиметров.

Такие просветлённые больше никогда не вкусят живой плоти. Отныне самок влечёт лишь мякоть плодов. Самцам же с трудом достаётся даже растительная пища — их гигантские челюсти-рога мешают им отведать пищи.