Из года в год счастливые выпускники северной столицы становятся участниками одного из самых завораживающих зрелищ. Всем остальным остается лишь им позавидовать.

«Алые паруса» – ежегодный праздник выпускников школ в Санкт-Петербурге, проходящий в конце июня.

А появился он в Ленинграде в 1968 году по инициативе нескольких групп выпускников. Официально впервые прошёл в Ленинградском дворце пионеров имени А. А. Жданова на Невском проспекте год спустя.

Первое мероприятие началось 28 июня 1968 года в одиннадцать часов вечера. Часть праздника проходила на акватории Невы между Кировским и Дворцовыми мостами, на широком участке реки против Петропавловской крепости. Зрители размещались на Дворцовой набережной, на мостах и на стрелке Васильевского острова. На первых «Алых парусах» собралось более 25 тысяч выпускников.

Праздник проводили каждый год, до 1979 включительно, когда традицию надолго прервали. Мероприятие отменили по инициативе главы ленинградского обкома КПСС Григория Романова, который посчитал опасным массовое скопление молодых людей на городских улицах.

Возродились "Алые Паруса" в 2005 акционерным банком «Россия», правительством Петербурга и Пятым каналом. По словам председателя совета Группы компаний Банка "Россия" Юрия Ковальчук, в том году у банка был юбилей, который финансовая организация решила отпраздновать добрым делом, однако хотелось не просто отремонтировать какой-либо дом или памятник, а сделать что-то для молодого поколения, что даст ему веру, потерянную во времена разрухи.

Теперь "Алые Паруса" стали визитной карточкой города и неоднократно завоёвывали награды на конкурсах мирового уровня. Главная награда была завоёвана на конкурсе Best Event Awards World в 2019 году.

Празднование проходит обычно на 2-х площадках — на Стрелке Васильевского острова и на Дворцовой площади, где установлены большие экраны и между площадками организован телемост. Вход на Дворцовую площадь осуществляется по пригласительным билетам. На Стрелке Васильевского острова обычно присутствуют все желающие. В ночь проведения мероприятия движение по Неве останавливается.

Ключевая роль праздника традиционно отводится флоту. Главным символом мероприятия является бриг с алыми парусами. Парусник проплывает по Неве под торжественную музыку, в качестве саундтрека выбирают музыку только российских композиторов.