Это самый маленький из обитаемых островов Гавайского архипелага, который при этом является ещё и частным. Необычная история острова тем не менее вызвала ряд вопросов - скажем, как он стал частным и за счёт чего живут его жители и владельцы.

Источник: yandex.net

Вид сверху на остров Ниихау

Сам остров, напомним, выкупила у местного вождя некая Элизабет МакХатчесон Синклер из Шотландии. Далёкий остров, видимо, был выбран не случайно - она была вдовой капитана, кроме того, у семьи уже была земля в Новой Зеландии, которую британцы активно осваивали (британский суверенитет над этой территорией был провозглашён в 1840-м году).

Муж Элизабет и их старший сын пропали без вести после одной из поездок - сообщается, что у них на руках были все деньги и продукты, которые они закупили. Хозяйке пришлось стать полноценной главой семьи и выкручиваться из сложной ситуации. Это было в 1846-м году, а к началу 1860-х, когда дети подросли и завели свои семьи, перед главой этого "шотландского клана" встала задача расширения территорий.

Источник: yandex.net

На фото - семья Синклер и сама Элизабет МакХатчесон Синклер в годы прибытия на Ниихау

Интересно, что сначала они, продав владения в Новой Зеландии, поплыли на своём корабле в Канаду, где хотели поселиться на острове Ванкувер. Но им там не понравилось, поскольку остров был непригоден для земледельческих работ. И по совету одного из знакомых они отправились на Гавайи, которые тогда были известны как Sandwich Islands.

Да, Гавайи для европейцев изначально назывались именно Сэндвичевы острова - в честь того самого Джона Монтегю, 4-го графа Сэндвича, который придумал делать бутерброд из двух кусков хлеба. Название островам дал открывший их Джеймс Кук (тут же он затем и был убит, кстати), который таким образом выразил почтение Первому лорду британского Адмиралтейства (то есть по сути руководителю всего британского флота), коим и был Джон Монтегю.

Источник: yandex.net

Старая карта острова Ниихау

17 сентября 1864-го года судно под названием The Bessie причалило к берегам Ниихау - на корабле была сама будущая владельца острова и ещё 13 членов семьи (её дети и их семьи). Кроме того, на борту было множество овец, одна корова, цыплята, запас фуража для их питания, книги, одежда и рояль.

Музыкальный инструмент, кстати, сыграл затем особую роль - он был отдан королю Камехамеха V (который владел этими землями) в качестве особого дара, закрепившего сделку по продаже острова за 10 тысяч долларов золотом. Говорят, что тогда король сказал, что теперь жители острова - подданые новой владелицы острова, а Элизабет пообещала, что сама она и её семья (сама Элизабет Синклер умерла в 1892-м году) будут стараться сохранить гавайскую культуру и древние местные традиции.