Большое тихоокеанское мусорное пятно не является кучей мусора, плавающей на поверхности воды – хотя именно такая картина обычно представляется в первую очередь, когда речь заходит о загрязнении океана. На самом деле визуально это мусорное пятно можно даже не заметить, проплывая вблизи или прямо по нему.

Источник: yandex.net

Такие фото мусорных островов обычно делают возле берега - затем пластик успевает разложиться до более мелких кусочков

Это мусорное пятно иногда едко называют новым континентом, поскольку общая площадь его оценивается чуть ли не 4,5 млн квадратных километров. Оценка спорная, но центральная часть с наибольшей концентрацией мусора вполне тянет на не менее, чем в 1,6 млн квадратных километров.

В такой метафоре, правда, всё равно заложено преставление о том, что океаническое скоплении мусора похоже на то, как выглядит мусорные свалки на суше. Однако ближе другое сравнение, которое часто используют журналисты – с супом, в котором плавают ингредиенты разного размера.

Источник: yandex.net

Так выглядит распавшийся пластик, но он может быть и ещё мельче

Дело в том, что основную часть загрязнения здесь составляет мелкий мусор, появившийся из-за того, что распадается пластик от бутылок. Объяснение этому – так называемая фотодеградация, процесс, при котором под влиянием света пластик разлагается на максимально мелкие частицы. Эта взвесь и составляет большую часть мусорного пятна, как какая-нибудь крупа в супе.

Находится это мусорное пятно, как следует из названия, в Тихом океане – между Евразией и Северной Америкой. Его даже делят условно на две части - западное и восточное пятно.

Источник: yandex.net

Тихоокеанские течения

Но в итоге получается, что весь мусор оказывается сосредоточенным на определённом пространстве и никуда отсюда не уплывает – это следствие особенности океанских течений и того, что в самой зоне пятна наблюдается постоянный штиль.

В данном случае речь идёт о так называемом Северном кольце движения вод, в которое входят такие течения, как Северо-Тихоокеанское, Калифорнийское, Северо-Пассатное и Куросио. Мусорное пятно образуется внутри этого кольца, куда течения затягивают мусор со всего своего пути. Соответственно, сюда попадает мусор из Японии, Азии, Северной Америки и даже Африки.