С незапамятных времён человечество научилось использовать дары природы, в том числе и животных, себе на благо. А когда люди начали строить корабли и отправляться на них в плавания, братья меньшие тоже взошли на борта судов. По сей день животных на тех или иных ролях можно встретить и в современном мировом флоте.

Папирус с изображением лодки в Музее Папируса в Гизе. Здесь можно увидеть клетку, в которой держат животное

История животных на море

Многие специалисты считают, что первое восхождение животных на борт состоялось несколько тысяч лет назад в Древнем Египте, когда появились первые корабли. В первую очередь они служили предметом торговли. Их перевозили на продажу или обмен. Среди живого груза были не только обычные птица и скот, но и экзотические виды — попугаи, обезьяны и другие. Такая перевозка требовала много усилий, но при этом за животных можно было получить приличную оплату или количество товаров в обмен.

С началом парусной эпохи и расширением географии плаваний животные стали выступать и в роли запаса продовольствия. В те времена ещё не было других способов длительного хранения мясных продуктов, кроме вяления, засолки и сушки. В таком виде ими питаться было довольно неудобно, особенно, если плавание должно было занять несколько месяцев. Поэтому, если размер корабля позволял, на борт нередко брали живых животных, которых содержали в трюмах или прямо на палубе в клетках. Это позволяло какое-то время получать свежее мясо по ходу плавания и тем самым обеспечивать качественное питание экипажа. Правда, почти всегда это касалось лишь старших офицеров и командира корабля. К тому же такое содержание требовало выделения места ещё и под корм животным и приводило к полнейшей антисанитарии, что никак не добавляло работоспособности морякам.

Разрез галеона XVI-XVIII вв. На палубе можно наблюдать разных животных в клетках

«Живые консервы», едва не канувшие в Лету

В это же время особенно пострадали слоновые (они же галапагосские) черепахи. Мореплаватели назвали этих земноводных в честь островов, где их впервые обнаружили. Люди по достоинству оценили вкусное мясо черепах и их умение длительное время оставаться живыми без пищи и воды. Моряки бесконтрольно ловили их и складировали на палубах кораблей прямо под открытым небом. Далее черепах просто везли на родину в качестве деликатеса или же просто питались ими во время плавания. Помимо этого, люди завезли на территорию, где обитали черепахи, несвойственных ареалу крыс, овец, коз и других животных, которые разрушали кладки яиц и питались ими, а также молодыми особями. Всё это едва не привело к исчезновению вида в целом с лица Земли.

Живые талисманы

Испокон веков многие животные путешествовали на кораблях в качестве талисманов.. Это могли быть птицы (в основном, попугаи), собаки, кошки, но порой бывали и уникальные экземпляры. Так, во времена ПМВ на борту английского крейсера HMS Glasgow в качестве талисмана жила… самая настоящая свинья! Её насмешливо назвали Тирпиц, в честь военно-морского министра Германии Альфреда фон Тирпица. Свинку подобрали из воды в заливе Камберленд. Тирпиц спасся с борта гибнущего крейсера SMS Dresden, который затонул после сражения с HMS Glasgow и HMS Kent. После спасения свинья пробыла год на корабле, а потом её списали на берег. Тирпиц благополучно прожил оставшуюся жизнь в артиллерийском училище на острове Уэйл, что в Портсмуте.