Одри Хепберн — легендарная актриса, чей образ стал символом стиля и утонченной женственности, вдохновляя женщин по всему свету. Помимо актерского таланта и красоты, она активно участвовала в благотворительности. Кроме того, она была любящей матерью двух сыновей.

Одри появилась на свет 4 мая 1929 года в небольшом бельгийском городке близ Брюсселя. Несмотря на аристократические корни (отец — английский банкир Джон Виктор Растон, позднее взявший фамилию Хепберн, мать — голландская баронесса Элла Ван Хеемстр), её детство было непростым.

В шестилетнем возрасте родители развелись, и девочка осталась с матерью, переехав в Нидерланды. Там ей довелось пережить военную оккупацию: школьные годы прошли в Арнеме. После захвата страны фашистами Одри временно сменила имя на Эдда ван Хеемстр, поскольку английское имя представляло опасность.

Однако смена имени была не самой страшной потерей: Одри и её мать голодали. Это нанесло удар по здоровью актрисы: нарушенный обмен веществ, анемия, проблемы с дыханием и депрессии преследовали её всю жизнь.

После войны Хепберн поступила в Арнемскую консерваторию — искусство всегда её привлекало. Окончив обучение, она с матерью перебралась в Амстердам, где они работали медсёстрами в доме для ветеранов. Возможно, именно этот опыт заложил основы её будущей гуманитарной деятельности.

С 1946 года, продолжая работать, Одри начала брать уроки балета у известных педагогов. Она занималась с огромным упорством, но карьере балерины помешали её рост и последствия перенесённого в детстве недоедания. В то время её мать выполняла любую работу, чтобы обеспечить семью.

Понимая необходимость заработка, Одри решила стать актрисой. Её кинодебютом стала учебная лента «Голландский за семь уроков» (1948). Первая роль в художественном фильме, «Зёрнышко дикого овса», случилась в 1951 году. После нескольких небольших ролей в 1952-м она получила первую значительную роль в картине «Засекреченные люди».

Ошеломляющий успех пришёл к ней в 1953 году с выходом «Римских каникул» Уильяма Уайлера, где она сыграла в паре с Грегори Пеком, ни в чём не уступив признанному мастеру. За эту роль Хепберн получила «Оскар». Она ещё трижды работала с режиссёром, открывшим её талант: «Сабрина» (1954), «Детский час» и «Как украсть миллион» (1966).

Она также снималась у других известных режиссёров: в «Войне и мире» (Кинг Видор, 1956), «Истории монахини» (Фред Циннеман, 1959), «Завтраке у Тиффани» (Блейк Эдвардс, 1961). Роль Холли Голайтли стала культовой, а её «маленькое чёрное платье» — настоящей иконой моды.

Параллельно Одри блистала в мюзиклах. В 1957 году в «Забавной мордашке» её партнёром был сам Фред Астер, и она вновь продемонстрировала высочайший уровень. Одну из лучших своих ролей она сыграла в экранизации бродвейского мюзикла «Моя прекрасная леди» (1964) Джорджа Кьюкора.

Её красота и талант привлекали мужчин. Во время съёмок в «Сабрине» у неё был роман с актёром Уильямом Холденом, который был женат. Узнав, что Холден из-за сделанной вазэктомии не может иметь детей, Одри разорвала отношения, поскольку сама мечтала о семье.

С актёром Мэлом Феррером она познакомилась на съёмках пьесы «Ундина». Несмотря на то что у Феррера уже была семья, между ними вспыхнули чувства. Они поженились в 1954 году, а через шесть лет у них родился сын Шон.

Позже Одри признавалась, что рождение сына стало для неё безграничным счастьем, особенно после нескольких выкидышей (в 1955, 1959, 1965 и 1967 годах). С появлением Шона семья стала для неё главным приоритетом, и она стремилась найти баланс между карьерой и материнством, посвящая сыну всё свободное время.

Шон, чьё имя означает «данный Богом», стал центром её мира. До его рождения она ласково называла будущего сына «Пух» в честь персонажа А. Милна, и продолжала так обращаться к нему всю жизнь, что, хотя и смущало Шона, он принимал из любви к матери.

Активная актёрская карьера Хепберн продолжалась до 1967 года, после чего наступил долгий перерыв. А в 1968 году распался и её брак с Феррером. Причины развода не афишировались, и с бывшим мужем Одри больше не общалась. Разрыв она переживала тяжело, обращаясь за помощью к психиатру Андреа Дотти, за которого позже вышла замуж и родила второго сына, Люку.

Эти годы были трудными для Шона, который чувствовал себя лишним в новой семье. Однако Одри, воспитывавшая детей в любви, смогла создать между братьями тёплые отношения. Брак с Дотти, изменявшим ей, продлился 13 лет и распался в 1982 году, став её последним официальным замужеством. После этого развода братья, отдалённые от отцов, стали ещё ближе.