«Конец света» (1999) Питера Хайамса, хоть и был куда более стильным, чем творение Шумахера, но все же оказался довольно заурядным мистическим триллером, обыгрывающим средневековые мифы в преддверии наступления нового тысячелетия. Двухсотмиллионная касса – скорее дань уважения поклонников Шварценеггера, которых по всему миру насчитываются миллионы… Они просто не могли пропустить новый фильм с участием своего кумира, даже несмотря на то, что этот фильм, по существу, не представлял из себя ничего особенного. Игрой Шварценеггер не блистал – за что и номинировался на очередную «Золотую малину».
Увы, на большее фанатов Арнольда не хватило: «Шестой день» (2000), рассказывающий про мир будущего, в котором людям начинают угрожать их клонированные копии, в Штатах вообще провалился с грохотом, а после проката в мире еле вернул затраты. Критики на сей раз проехались по Арни, как никогда – он номинировался аж на три «Золотые малины»: Худший актер, Худший актерский дуэт (со своим клоном) и Худший актер второго плана (собственно клон). Мда. Шварценеггер всерьез начинает подумывать о завершении актерской карьеры: лучше уйти «непобежденным», пока еще в памяти людей свежи его великие победы, чем скатиться в категорию «В» (куда загремело немало славных в прошлом актеров), снова и снова принимая участие в провальных проектах, и под конец оставшись вовсе без предложений о съемках.
Следующий фильм – прямолинейный боевик «Возмещение ущерба» (2001) про пожарного, который теряет свою семью во время теракта, и самостоятельно находит и уничтожает виновников, только подтвердил опасения Арнольда.
Опять провал, опять совершенно уничтожающие отзывы – тут было от чего впасть в депрессию. Единственный фильм Арнольда, который даже не вернул затраты и стал убыточным! Это при том, что на самом деле он был очень даже не плох – просто чересчур зауряден. Хорошо, хоть «Малины» прошли стороной.
После съемок с Арнольдом произошел несчастный случай — он упал со своего «Харлея» (Арнольд обожает эти мотоциклы). Результат – шесть сломанных ребер и неделя постельного режима. Попутно выяснился интересный факт: водительские права на вождение мотоцикла, полученные Арнольдом еще в Австрии, в США недействительны! Актер и понятия об этом не имел, много лет катаясь фактически без прав, и сразу же получил «нормальные» права, выйдя из больницы.
Череда разочарований, по мнению Арнольда, должна была прерваться мощным блокбастером, который должен был «выстрелить», поразив весь мир в самое сердце. Как раз в это время продюсеры молодой кинокомпании «C-2 Pictures» обратились к Джеймсу Камерону с просьбой срежиссировать третью часть «Терминатора» — обещали двухсотмиллионный бюджет, участие Шварценеггера и полный карт-бланш. Не исключено, что если бы Камерон взялся за дело, мир увидел бы нечто потрясающее и эпохальное. Но этого не произошло – Камерон отказался со словами: «Мне нечего больше сказать на эту тему».