Солдаты и офицеры, которых направляли сюда из специализированных военных училищ в Одессе и Ленинграде, жили в старинных артиллерийских казематах и тренировались по специальной программе, которая должна была сделать из каждого бойца настоящего "человека-амфибию". С той разницей, что спецназовцы должны были чувствовать себя не только рыбами в воде, но и птицами в небе. Ведь бойцы спецназа должны были добраться до цели любыми способами — и под водой, и с воздуха, с помощью парашютов. А кроме этого, офицеры-пловцы должны были изучать турецкий — как язык потенциального военного противника.
Островитяне: в самоволку — через море
— Здесь, на острове, одновременно находилось более 300 человек, — рассказывает нам Дмитрий Чаленко, ветеран подводного спецназа, который служил на острове Майском в 1986—1988 годах, а затем двадцать лет проработал в этом секретном подразделении. — Скучать было некогда — заданий было много, и все они были для меня интересными. Мы осваивали искусство выживания, отрабатывали высадку водолазов-диверсантов через торпедный аппарат подводной лодки, учились работать с уникальной подводной техникой, которую разрабатывали специально для нас, высаживались на море с воздуха в водолазных костюмах — в любую погоду и в любое время суток. В самоволку плавали на материк — три мили до Очакова и обратно. Причем наказывали нас только за то, что попадались. Мол, какой же ты спецназовец, если не смог незаметно за водкой сплавать?".
По словам Дмитрия Чаленко, который сейчас организовал в Очакове военно-морской краеведческий музей, секретность объекта обеспечивалась так строго, что о нем ничего не знали даже родные спецназовцев.
— Мы не имели права говорить о том, кто мы и где служим. Согласно легенде, наша часть была спасательной станцией на фарватере между лиманом и морем. Когда мимо острова проходило иностранное судно, нас заранее об этом предупреждали, и дежурных выгоняли на берег в одежде спасателей, пирс подметать. Занятия проходили в подземных казематах, чтобы с воздуха ничего не засекли. Уровень боеготовности был высочайший — мы готовы были в любой момент подняться по тревоге, зная, что задание может быть боевым.
К примеру, в 1986 году мы скрытно переплыли лиман, высадились под Николаевом, переоделись в штатское и утром захватили один из райотделов милиции. Причем только один милиционер пытался оказать нам сопротивление. Эта операция была проведена по инициативе КГБ — там хотели проверить, готовы ли в милиции к нападению бандитов, роль которых мы и разыграли. А через два года наши бойцы штурмовали штаб ВВС Черноморского флота под Севастополем. Конечно, это было опасно, ведь те, на кого мы нападали, не знали, что это оперативная игра, и обязаны были стрелять в нас на поражение. Увы, но однажды из-за этого погиб один из наших сослуживцев, который, выполняя задание, угонял милицейский автомобиль.
В семидесятых годах "люди-амфибии" выполняли боевые задания на Кубе и в Египте, охраняя советские суда и обеспечивая безопасность нашей делегации на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Гаване. В восьмидесятые годы диверсанты действовали в Ливии, Никарагуа, Мозамбике, Анголе, Эфиопии, Вьетнаме. Стратегическое значение части подводных пловцов возросло, ведь одно из подразделений бригады специализировалось на работе с портативными ядерными зарядами, которые хранились на острове. В случае войны их нужно было доставить на территорию противника. Эти заряды были самым большим секретом острова.
Cпецангар. бассейн для подлодок и настенные рисунки бойцов
После распада СССР бригада на Майском первой на флоте присягнула на верность народу Украины, и уже вскоре боевые пловцы участвовали в уникальной операции "Щит Украины", обеспечивая доставку первой партии отпечатанной в Канаде украинской гривни на борту сухогруза "Петр Алейников". Затем спецназ перевели в Очаков — хотя Майский до сих пор остается военным объектом Минобороны. Но база законсервирована, учения тут больше не проводятся, многочисленные помещения — пустуют.
Остров охраняют пятеро бойцов спецназа. Нам удалось попасть на секретный остров по случаю празднования 60-летнего юбилея части, в котором участвовали боевые пловцы из Клуба ветеранов специальной разведки Военно-морского флота "Фрог". Они показали нам закоулки Майского — в том числе огромный бассейн, облицованный детским голубым кафелем, где хранились специальные подводные лодки для диверсантов.