«Уважаемый г-н Воннегут, Мы, как обычно, проводили летнюю расчистку завалов рукописей и нашли на нашей "полке запасных" три образца ваших работ. Мне искренне жаль, что ни одна из них не подходит для нашего издания. Описание бомбежки Дрездена и ваша статья «Истинная стоимость золотых яиц» заслуживают внимания, однако обе этих вещи не достаточно увлекательны для окончательного утверждения…»
В 1949 Воннегут послал три наброска в журнал The Atlantic Monthly и получил насмешливый отказ. Он вставил письмо в рамку, и сегодня оно висит в музее Воннегута в Индианаполисе. Говорят, что из один из этих отрывков стал основой для его знаменитого романа «Бойня номер 5».
U2
«Уважаемый г-н Хьюсон, Благодарим вас за предоставленную кассету группы U2, которую мы внимательно прослушали, но мы решили, что она не подходит нам в данное время. Желаем удачи в вашей будущей карьере».
Звукозаписывающую компанию RSO Records не впечатлил дебют Боно. Спустя месяцы группа подписала контракт с другой компанией, Island Records, и выпустила свой первый международный сингл 11 O'Clock Tick Tock. В итоге U2 продали более 150 млн. записей и получили 22 премии Грэмми.
Энди Уорхолл
«Уважаемый г-н Уорхолл, На прошлой неделе наш Комитет… получил возможность рассмотреть Вашу картину под названием «Ботинок», которую Вы столь любезно предоставили в качестве дара нашему музею. С прискорбием должен сообщить Вам, что после тщательного изучения Комитет решил, что мы не можем включить картину в нашу коллекцию…»
В 1956 г. Уорхолл бесплатно предложил свою картину Музею современного искусства. Вряд ли авторы вежливого отказа догадывались, что в в Питтсбурге откроют музей, посвященный художнику, а в коллекцию Музея современного искусства войдут сразу 168 его произведений.
Тим Бертон
«Дорогой Тим, вот некоторые мои впечатления от вашей книги «Великан Злиг». Рассказ подходит для детской аудитории (4-6 лет), он занятен и демонстрирует неплохое владение языком для старшеклассника, несмотря на некоторые огрехи в грамматике и орфографии. Правда, для того чтобы выйти на рынок, история чересчур вторична…».
Редактор Disney решил, что первая детская книжка Бертона не принесет компании прибыли. Бертон принял замечания близко к сердцу, взялся за учебу и через несколько лет устроился в компанию помощником аниматора. Чем это закончилось - мы все прекрасно знаем.