В 1990-х из-за серьёзных проблем со здоровьем Ричард Прайор практически перестал сниматься.
В ноябре 1977 Прайор пережил сердечный приступ.
9 июня 1980 года, во время съёмок фильма «Bustin' Loose», Ричард Прайор поджёг себя во время употребления крепкого рома и фрибэйзинга (способ употребления наркотических веществ, в частности кокаина — вещество нагревается на открытом огне и вдыхаются его пары). Дочь Прайора утверждала, что он, будучи в наркотическом психозе, облил сам себя ромом и поджёг. Объятый пламенем, Прайор выбежал из дома на улицу и бежал, пока не был остановлен полицейским патрулём. Он был доставлен в больницу, где обнаружилось что ожёг составил 50% поверхности его тела. В результате Прайор провёл 6 недель в ожоговом центре.

Позже этот инцидент Ричард Прайор использовал в своих выступлениях, в частности, в комедийном альбоме 1982 года «Richard Pryor: Live on the Sunset Strip» (где он шутит, что взрыв произошёл, когда он макнул печенье в стакан с обезжиренным молоком). Также он посмеялся над людьми, которые, помахивая зажжённой спичкой в воздухе, спрашивали: «Что это? Это Ричард Прайор бежит по улице!»

В середине 1980-х ему был поставлен диагноз рассеянный склероз. В 1990 Прайор перенёс еще более сложный приступ, обернувшийся для него тройным шунтированием сердца. В начале 90-х он оказался прикован к инвалидному креслу и перемещался на моторном скутере (на нём его можно видеть в последнем появлении на экране, в роли владельца автомастерской Арни в фильме Дэвида Линча «Шоссе в никуда»).

В конце 2004 сестра Прайора сообщила прессе, что из-за болезни Ричард утратил голос. Тем не менее 9 декабря 2005 года на официальном сайте Ричарда Прайора появилось его заявление: «Я устал выслушивать это дерьмо обо мне, что я не могу говорить... не правда... У меня бывают хорошие дни, бывают плохие дни... но я по-прежнему болтающий м...дак!» («I'm sick of hearing this shit about me not talking... not true... I have good days, bad days... but I still am a talkin' motherfucker!»)

10 декабря 2005 года, в возрасте 65 лет Ричард Прайор скончался от сердечного приступа. Его тело было кремировано, прах передан семье.

Некоторые из его цитат:
«Двойные мусульмане — группировка, с которой ты не хотел бы шутить. Потому что эти п.и.д.а.р.асы дождаться не могут, чтобы попасть к Аллаху... и хотят прихватить восемь или девять ***ов с собой».
«Нельзя стать мужчиной, пока женщина не разобьет твое ***аное сердце. Это твой диплом».
«Ты очень быстро находишь Бога, когда тебя находят мертвым».

Источник: www.kinokopilka.tv