Немецкие военные не спешили оглашать факт существования новой канистры с простой, но удачной конструкцией. Только в 1939 году несколько таких изделий пропали с одного из немецких складов и достались американцам. С этим связана целая детективная история.
Работал по контракту в Германии один американский инженер по имени Пол Плейсс. В 1939 году, незадолго до начала второй мировой войны, у него заканчивался контракт, и ему предстояло вернуться обратно в США.
Но, по каким-то причинам, Плейсс на родину не спешил. Он, видимо, обладая тягой к путешествиям, решил собрать автомобиль и устроить на нем пробег Берлин-Калькутта. Купил в Германии автомобильное шасси и построил кузов, приспособленный для длительного путешествия. Начал собираться в дорогу, и оказалось, что у него нет подходящих емкостей для запаса топлива и воды. Выручил один немецкий инженер, которого Плейсс уговорил составить ему компанию в пробеге до Индии. Этот инженер имел доступ к одному из складов аэропорта Темпельхоф в Берлине, чем и воспользовался. Он «позаимствовал» со склада три канистры, что в результате сделало путешествие друзей до Индии более комфортным.
Но вскоре после того, как друзья укатили в свой пробег, в аэропорту Темпельхоф разразился скандал - несмотря на большое количество канистр, имевшихся на складах, пропажу трех канистр заметили. В результате несколько немецких военных были отправлены в погоню за международным экипажем.
Плейсс и его немецкий попутчик к этому времени проехали более десятка стран и приближались к финишу. В этот момент немцу каким-то образом пришло сообщение, что ему необходимо срочно вернуться на родину, и он покинул Плейсса. Дальнейшая судьба немецкого инженера, как и его имя, доподлинно неизвестна. Тем не менее, известны дальнейшие действия инженера Плейсса. Добравшись до Калькутты, он поставил машину на хранение и отправился в США. Канистры остались в машине.
Видимо, на Плейсса, как на инженера, немецкая канистра произвела огромное впечатление. Дома, в Филадельфии, он попытался заинтересовать ею официальные лица. Но словесные описания и рисунки никого не впечатлили. Американское командование даже не догадывалось, с какими проблемами войскам предстоит столкнуться всего через пару лет, и поэтому не проявило интереса к оригинальной канистре.
Плейсс был вынужден заняться организацией перевозки в Америку своего оставленного в Калькутте автомобиля и канистр. Летом 1940 года немецкая канистра, наконец, была представлена руководству Армии США в натуральном виде, однако и это не дало никаких результатов. Командование решило продолжать использование существующих 10-галлоновых (37,8 л) емкостей.
Тем не менее, секретной немецкой разработкой заинтересовались некоторые предприятия США. Конструкторы этих предприятий творчески переработали изобретение Грюнфогеля - изменения заключались в отказе от основного сварного шва корпуса в пользу прокатанного соединения и вместо оригинальной немецкой горловины и крышки использовалась крышка большого диаметра на резьбе.

В таком виде канистры производились некоторое время, но потом американские предприятия были вынуждены освоить производство более точных копий немецкой разработки.
В 1940 году о существовании изобретения Грюнфогеля узнали в Великобритании. Вскоре после начала войны, некоторое количество трофейных канистр попало на британские предприятия, где их изучили. Англичане не стали мудрить, как американцы, а постарались как можно быстрее и точнее скопировать канистры и начать их серийное производство. Известно, что уже в начале 1943 года британские войска, воевавшие в Северной Африке, получили несколько первых партий общим объемом порядка 2 млн. канистр.

Появление простых и надежных емкостей для топлива стало одним из важнейших факторов, определявших успешность боевых операций. Незадолго до этого, инспекция, проверявшая тыловую организацию армии Монтгомери, обнаружила, что потери топлива из–за несовершенства тары достигают 40%. Бензин тогда перевозился с побережья на армейские базы по железной дороге в стандартных 200–литровых бочках, после чего разливался по емкостям, испокон веков использовавшимся в Британии для хранения бытового керосина. В таких банках топливо в условиях Африки перегревалось, проливалось, текло сквозь разошедшиеся швы.