8. Сахарин

Источник:

Помимо ацетата свинца, который является известным токсином, сахарин стал первым искусственным подсластителем, способным недорого заменить сахарный тростник, и он был обнаружен абсолютно случайно. Когда-то, в конце 1878 или в начале 1879 года, профессор Ира Ремсен проводила небольшие лабораторные исследования в Университете Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд (США), когда к ней обратилась зарубежная фирма HW Perot с просьбой выполнить некоторые работы по исследованию сахара. Фирма хотела, чтобы эксперт по сладким материалам Константин Фахльберг получил возможность воспользоваться лабораторией Ремсен для проверки чистоты сахара перед его отправкой.
После успешного завершения тестов Фахльберг остался работать вместе с профессором по нескольким различным проектам. Однажды, поужинав, Фахльберг обнаружил, что его булочка необыкновенно вкусная, и решил выяснить, почему. Узнав, что пекарь не подслащивал тесто, он предположил, что, возможно, сладковатый привкус булочкам придавали химикаты, оставшиеся на его руках. Поскольку он не испытывал никаких других побочных реакций на это неизвестное химическое вещество, он решил выяснить, что это такое.
Фахльберг не мог точно вспомнить, какая из субстанций могла остаться на его пальцах, поэтому он просто перепробовал все химические вещества, которые были на его рабочем столе накануне и – вуаля – он нашёл это! Он обнаружил это вещество, когда наполнил химический стакан хлоридом фосфора, аммиаком и сульфобензойной кислотой, что, в свою очередь, создало бензойный сульфимид. Он знал об этом соединении, но никогда не думал о применении его для приготовления пищи. Так он обнаружил сахарин, который приобрёл необыкновенную популярность во время Первой мировой войны из-за всеобщей нехватки сахара.
Вопреки распространённому мнению, сахарин совершенно безопасен для потребления, и есть доказательства, подтверждающие это. Ещё в 2010 году EPA (U.S. Environmental Protection Agency – Агентство по охране окружающей среды США) публично заявило, что «сахарин больше не считается потенциальной опасностью для здоровья человека».

7. Рентгеновское излучение

Источник:

8 ноября 1895 года Вильгельм Конрад Рентген, немецкий физик, работал в своей лаборатории, проводя испытания на катодных лучах, когда краем зрения заметил странное сияние на экране, который ранее был обработан химикатами. Вильгельм был первым человеком в истории, который наблюдал рентгеновские снимки, и именно в честь него и было названо вновь открытое излучение.
Рентгеновские лучи представляют собой электромагнитные волны, длина которых примерно в 1000 раз короче волн видимого спектра, что позволяет им проходить через такие мягкие вещества, как кожа и мышцы, но не позволяет преодолевать более твёрдые материалы, такие как кости или металл. Открытие этих волн произвело революцию в медицине, так как позволило ставить многие диагнозы без вскрытия человеческих органов. Впервые этот метод стал широкомасштабно использоваться во время Балканской войны, где с его помощью находили осколки в ранениях и определяли переломы конечностей.
Хотя до этой войны учёные не выделяли время на то, чтобы найти полезное применение рентгеновским лучам, их вредными свойствами они заинтересовались намного раньше. Изначально считалось, что рентгеновские лучи проходят через организм человека безвредно, как и свет. Однако через несколько лет стали поступать сообщения о странных повреждениях кожи и ожогах. В 1904 году Кларенс Далли, учёный, работавший с рентгеновскими лучами для Томаса Эдисона, умер от рака кожи из-за чрезмерного воздействия этих лучей. Это привело к тому, что некоторые учёные, работающие в этой области, стали более осторожными, но всё же потребовалось довольно много времени, прежде чем они начали реально бороться с воздействием радиации.
Например, начиная с 1930-х годов, в американских обувных магазинах для привлечения людей стали использоваться флюороскопы. Эти машины позволяли клиентам увидеть их кости в ногах, и только в 1950-х годах стало широко известно об опасности этой новинки, и эти приборы были полностью запрещены к использованию. Сегодня рентгеновские лучи по-прежнему широко используются в области медицины, но с применением всех возможных мер безопасности.

6. Silly Putty («Жвачка для рук»)