Квартиру для утех сообщники снимали два года. Пока к ним ходили взрослые проститутки, соседи не обращали на это внимания. Но когда к Курскову и Поплевко зачастили дети, правоохранительные органы получили жалобу с просьбой проверить арендуемое жилье. Полицейские явились туда и застали Курскова. Почуяв неладное, бывший депутат и министр попытался сбежать, выпрыгнув из окна второго этажа, но был задержан.
Обвиняемые сами облегчили работу следствию. Все свои развлечения Курсков и Поплевко фиксировали на фото — у них нашли более 1400 порнографических снимков. Судя по всему, Курсков и Поплевко делали снимки исключительно для себя — они не скрывали лиц и явно не планировали никому показывать свой фотоархив.
В начале следствия жену Курскова держали в неведении — берегли ее нервы. Сообщили только, что муж нахулиганил. Она узнала правду спустя несколько месяцев, но по-настоящему глаза у нее открылись лишь тогда, когда дело ушло в суд. Супруга Поплевко до сих пор отказывается верить в то, в чем обвиняют ее мужа. Она убеждена, что на страшных снимках — не ее муж Игорь, а человек, похожий на него.

Над пропастью во лжи

На следствии Курсков отказался от дачи показаний, воспользовавшись 51-й статьей Конституции России, гарантирующей право не быть принуждаемым к даче показаний против самого себя или к признанию себя виновным. Поплевко давал показания, но очень скудные: их суть сводилась к тому, что никаких противоправных действий он не совершал, ни с кем в половую связь не вступал и вообще не понимает, что к чему. Поплевко подтвердил, что бывал в квартире, ставшей местом совершения преступления, но пил там до беспамятства, а потому не может пояснить ничего конкретного.
— Таким образом обвиняемый хотел избежать уголовной ответственности, — объясняет собеседник «Ленты.ру». — Поплевко надеялся, что из-за его слов о пьянках до беспамятства на стационарной психолого-психиатрической экспертизе ему поставят диагноз «патологическое опьянение». Это временный диагноз, который можно сравнить с умопомрачением из-за выпитого алкоголя. То есть человек временно не отдает себе отчета в своих действиях.
Впрочем, эта уловка Поплевко не помогла. Эксперты-психиатры признали его вменяемым и установили, что он вполне осознавал характер своих действий — все они были осмысленными. Что до Курскова, то он на экспертизах пытался «косить под дурака». Эксперты прямо указали на его неумелые попытки имитировать психическое расстройство. Обвиняемый просто не знал, как с клинической точки зрения выглядит, например, шизофрения. Цитата из заключения психиатров: «[Курсков] пытался изобразить амнезию и проблемы с памятью, но при этом подолгу наизусть читал стихи».
Правда, Курскову, в отличие от Поплевко, поставили диагноз «педофилия» — впрочем, это не является ни отягчающим, ни смягчающим обстоятельством. Единственное, Курсков в местах лишения свободы будет получать определенное лечение, предусмотренное для педофилов, а Поплевко — нет.

В шаге от пожизненного

В ходе расследования дела астраханских педофилов вскрылся страшный факт: оказалось, что сводня Марина была ВИЧ-инфицированной. При этом заразилась она раньше, чем вступила в контакт с Курсковым и Поплевко. Все жертвы обвиняемых прошли проверку на ВИЧ — каким-то чудом никто из них не заразился. Заражения избежали и Курсков с Поплевко; последний, впрочем, вообще не был лично знаком с Мариной.
В настоящее время дело Марины закрыто — она пошла на сотрудничество со следствием и рассказала все, что знала. Ее обвинили в 13 преступлениях по статьям о насильственных действиях сексуального характера в отношении несовершеннолетних и изготовлении порнографии, а также по статье 122 («Заведомое поставление другого лица в опасность заражения ВИЧ-инфекцией») УК РФ. 22 октября 2018 года суд приговорил ее к 12 годам лишения свободы, хотя набор ее преступлений мог потянуть на 25 лет. Наказали по минимуму из-за сотрудничества со следствием.

Курскову и Поплевко такая «льгота» не светит: их обвиняют по четырем статьям УК РФ, в том числе изнасилование потерпевшей, не достигшей четырнадцатилетнего возраста; насильственные действия сексуального характера в отношении лица, не достигшего четырнадцатилетнего возраста; получение сексуальных услуг несовершеннолетнего, а также использование несовершеннолетнего в целях изготовления порнографических материалов.
Сегодня многих интересует, могут ли обвиняемые получить пожизненный срок за свои преступления. По закону такой шанс есть: пожизненные наказания в России предусмотрены за преступления против половой неприкосновенности несовершеннолетних. Впрочем, последнее слово в любом случае останется за судом. Между тем родители некоторых потерпевших уже потребовали компенсации морального вреда на сумму от одного до трех миллионов рублей.
Разбираясь в деле астраханских педофилов, следователи тщательно следили за тем, чтобы близкие потерпевших не могли встретиться с обвиняемыми. Это вполне объяснимо: родители многих жертв Курскова и Поплевко настроены крайне воинственно, а само это дело стало настоящим потрясением для всей Астрахани, где раньше никогда не сталкивались с подобным. 15 января на первом заседании регионального политического совета «Единой России» оба бывших депутата Астраханской облдумы были единогласно лишены членства — «за действия, дискредитирующие партию».
— Курсков и Поплевко подозреваются в вопиющем преступлении против детей, — заявила заместитель секретаря Астраханского регионального отделения партии Ирина Родненко. — Я сама мать и бабушка и могу сказать: это преступление аморально и бесчеловечно. Мне стыдно, что когда-то они были связаны с фракцией и были депутатами. Самое малое, что мы можем сделать, — это выгнать их из партии. Сейчас слово за судом, и я уверена, что преступники понесут самое суровое наказание.