С начала 1960-х годов на советско-китайской границе росло число мелких инцидентов, как правило, связанных с проникновением китайцев на спорные территории. Обычно советские пограничники без особых проблем выставляли непрошенных гостей, но поведение китайцев становилось все более дерзким.

Начавшаяся в 1966 году «Культурная революция» в КНР еще более обострила отношения между Москвой и Пекином. Товарищ Мао указывал не только на внутренних, но и на внешних врагов.
Призыв «разбить головы советских ревизионистов об камни Красной площади» не сулил ничего хорошего.

«— Где народ? — Да все на льду, с китайцами дерутся!»

К началу 1969 года представители погранвойск докладывали в Кремль: Китай готовит крупную акцию на границе. Среди возможных районов будущих событий указывался и остров Даманский.
Директива советского руководства гласила: «Огня не открывать, на провокации не поддаваться!»
А тем временем на границе дело уже доходило до рукопашных схваток.

Советско-китайский пограничный конфликт в 1969 году. Бесчинствующая толпа хунвэйбинов с цитатниками Мао Цзэдуна пытается ворваться на территорию СССР. Кадр из фильма «Что случилось на Уссури».

Юрий Бабанский, один из героев событий на Даманском, вспоминал: «Отправили на 2-ю заставу Иманского погранотряда, ныне знаменитую „Нижне-Михайловку“. В то время там как раз происходили интенсивные схватки. Почти ежедневно на льду Уссури завязывались кулачные бои с хунвэйбинами, выдвигавшими претензии на наши острова. Числа 25 января меня сбросили с вертолета. Я пришел на заставу. Смотрю — пусто. Навстречу Коля Дергач, земляк, в ПТУ вместе учились. „Где народ?“ — спросил его. — „Да все на льду, с китайцами дерутся!“ Тут подъехала машина за подмогой: поварами, кочегарами. Я схватил чей-то автомат и вместе со всеми — вперед. Помню, был морозный солнечный день. И я, приехавший из отряда, засидевшийся на гарнизонной „губе“, немножко там размялся».

Младший сержант Юрий Бабанский взял на себя командование в бою с китайцами на острове Даманском после гибели старшего лейтенанта Стрельникова.

СМИ Китая обвиняли советских пограничников в нападениях на мирных китайских граждан. Общественное мнение подводилось к мысли: советские провокации заслуживают жесткого и решительного ответа.

Последняя фотография рядового Петрова.

Пограничники выходят в дозор. Пограничная застава «Нижне-Михайловка».