Источник:

А второе объяснение даст Салтыков-Щедрин: «мы в день целковый получаем, а тебе и вся цена грош». Такую фразу произнес золотарь в книге русского писателя «Недоконченные беседы». Она недвусмысленно даёт понять, что за работу ассенизаторам хорошо платили - настолько, что у них существовала некоторая профессиональная гордость и даже заносчивость.

Вопленицы

Плакальщицы – явление старое, как мир. Более того, на Востоке эта традиция все еще жива. В русских же деревнях были когда-то свои плакальщицы – вопленицы. Их приглашали как на похороны, так и на свадьбы. Если с похоронами все понятно, то на свадьбе, где, казалось бы, петь и плясать сам бог велел – скорбные завывания выглядят несколько странно. Но это только на первый взгляд. По традиции радоваться невесте не полагалось – она покидала отчий дом и должна была в унисон с вопленицами тянуть скорбную ноту.

Источник:

Интересный факт: русские плакальщицы могли настолько вживаться в роль, что царапали себе лицо и громко причитали во время погребения, мешая священнику читать молитву. В Российской империи такие чрезмерные «излияния» были законодательно запрещены.

Источник:

Помимо актерского мастерства вопленицы также обладали необузданной тягой к сочинительству. У каждой плакальщицы в репертуаре был уникальный набор причитаний. Некоторые в этом деле были просто виртуозами. Максим Горький написал об одной из таких в своем очерке «Вопленица».
«Орина, — усердно надавливает автор на "о", — с 14 лет начала вопить. Она хрома потому, что, будучи восьми лет, упала с лошади и сломала себе ногу. Ей девяносто восемь лет от роду. На родине ее известность широка и почетна — все ее знают, и каждый зажиточный человек приглашает ее к себе "повопить" на похоронах, на свадьбах... С ее слов записано более 30 000 стихов, а у Гомера в "Илиаде" только 27 815!..»

Производители хвостов

Изготовление волчьих хвостов – больше чем профессия - это целый бизнес, который возник благодаря смекалке крестьян и процветал вследствие пронырливости дельцов.
В 1859 году в России была лютая зима. Волки вышли из лесов и начали нападать не только на скотину, но и на людей. Нападения хищников приняло такие масштабы, что власти решили их истребить. За каждого убитого волка выплачивалось вознаграждение в 5 рублей. Чтобы получить деньги не нужно было тащить волчью тушу целиком – достаточно было предъявить хвост животного. Крестьяне вошли во вкус – предъявили 100 000 хвостов и получили полмиллиона рублей. У чиновников стали возникать вопросы – откуда столько волков? Власти провели расследование, в ходе которого выяснилось, что в Москве работает целая фабрика по производству хвостов.

Источник:

Об этом случае написал сам Александр Дюма. Писатель стал невольным свидетелем происшествия – в тот момент он находился в России.
«Из одной волчьей шкуры стоимостью в десять франков, выделывали от пятнадцати до двадцати хвостов, которые приносили триста пятьдесят — четыреста тысяч: как видим, сколько бы ни стоила сама выделка, доход составлял три с половиной тысячи на сотню», - описал процесс изготовления и посчитал барыш дельцов французский писатель.

Источник:

Подобный случай не единичен – известен как минимум еще один, который произошел раньше. В Вологодской губернии в 1839-1840 годах также истребляли волков за вознаграждение. Местные власти выплачивали 1 копейку медью за хвост животного (для сравнения: за 50 копеек можно было купить пуд (16 кг) ржаной муки).
Крестьяне быстро перебили всех волков в округе, но решили не останавливаться. Они настолько привыкли к дополнительному доходу, что начали делать хвосты из пеньки. Они наладили целое производство: одни изготавливали стержни, другие прикрепляли пеньку, третьи расчёсывали и красили «хвосты». По словам свидетелей, крестьяне настолько изловчились делать «волчьи хвосты», что их невозможно было отличить от настоящих. Губернатор, кстати, был в курсе происходящего и получал свою долю за молчание. Но когда он вышел в отставку крестьянский бизнес закрыли.