В 1978 году Шахрин и Бегунов ушли в армию, служили в разных погранчастях на Дальнем Востоке.

В 1978-1980 гг.Шахрин проходил службу первоначально на погранзаставе на о. Б. Уссурийский Хабаровского края, а через полгода талантливого бойца определили в ансамбль песни и пляски Дальневосточного пограничного округа в Хабаровск.

После демобилизации, в 1981 году Владимир окончил техникум и с 1981 по 1988 год работал монтажником железобетонных конструкций в СУ-20 Свердловского ДСК. В советское время такая профессия дала возможность семье получить квартиру и жить отдельно от родителей.

Как-то в 1984 году в ДК им. Горького собрались: Шахрин (гитара, губная гармошка, вокал), Бегунов (бас-гитара, бэк-вокал), Вадим Кукушкин (панк-труба – инструмент, придуманный им самим, изготовленный из дыхательной трубки для подводного плавания), Олег Решетников (перкуссия, барабаны). Они и стали первым составом группы.

«Тогда Вадик Кукушкин впервые произнес слово „чай-ф“, которое относилось к тому напитку, который мы заваривали через кофеварку „Бодрость“, засыпая туда чайную заварку. Это называлось собраться на „чай-ф“», — рассказывает Шахрин.

Первый концерт группы под вывеской «Чайф» состоялся 29 сентября 1985 года в ДК МЖК. Этот день и считается днём рождения группы ЧайФ (изначально Чай-Ф).

В 1985 году ЧайФ презентовал первый полноценный официальный альбом — «Жизнь в розовом дыму» в 2-х частях, хотя ему предшествовал магнитоальбом «Верх-Исетский пруд», записанный на год раньше. Но его музыканты решили не распространять из-за откровенно любительского качества записи. В отличие от первой, «кустарной» пластинки, которая так и осталась на полке, эти записи распространялись очень активно и быстро приобрели популярность.

В начале следующего года у группы вышел новый альбом — «Субботним вечером в Свердловске».
После первого концерта, 29 сентября 1985 года, вступления стали постоянными. В городе Шахрина начали узнавать, хотя к такому эффекту он никогда не стремился. Он сотрудничал с известными земляками, например, с Вячеславом Бутусовым, а также не отказывался от выездных концертов и был вместе с товарищами по группе частым гостем на всевозможных концертах и фестивалях.

Так в июне 1986 года, после выступления ЧайФа на I фестивале Свердловского рок-клуба, группу пригласили с концертами в Ленинград.

В 1987 году выходят 2 новых альбома — «Дерьмонтин» и «Дуля с маком», позднее ставшие первыми официальными альбомами группы.