В 2013 году психологи из университета Иллинойса выяснили, что во сне можно не только стать музыкальнее, но и потренировать пространственную память.
Исследования показали, что в фазе глубокого сна, в которой мы не видим сновидений, происходит консолидация памяти: информация переводится из оперативной памяти гиппокампа в долговременную память префронтальной коры. Слабые нейронные связи при этом разрываются — так мозг отсеивает ненужные сведения и маловажные впечатления. В это время мозг начинает работать в определённом ритме, который называют сигма-ритмом или веретенообразной активностью, что можно отчётливо увидеть на энцефалограмме.

Существует уже множество исследований, продемонстрировавших значение сна для обучения и тренировки новых навыков. Учёные из Беркли, к примеру, просили участников эксперимента выполнить сложное задание на запоминание. В первый раз все справились с ним примерно с одинаковым успехом. Затем некоторым участникам дали поспать, а другие продолжали бодрствовать. Вечером все снова приступили к заданию. После перерыва на сон участники справились с тестом существенно лучше, а во второй группе результаты почти не изменились.

Сон необходим не только для того, чтобы восстановить силы, но и для закрепления воспоминаний, приобретенных во время бодрствования. Нужно еще многое узнать об обработке воспоминаний во время сна. Дальнейшие исследования позволят выяснить, как сон помогает обучению и какие механизмы в мозге обеспечивают
сохранение наиболее ценных воспоминаний. Необходимо также больше узнать об опасностях недостаточного или неполноценного сна, который может быть следствием различных жизненных стрессов, некоторых заболеваний или старения.
В перспективе исследователи могли бы заняться поиском способа контролировать сновидения, чтобы избавляться от кошмаров, решать сложные задачи во сне и, может быть, даже смотреть развлекательные сны.
Чем больше мы узнаём о сне, тем больше понимаем его важность. Уже сегодня при помощи специальных гаджетов вы можете отслеживать ритмы активности головного мозга во время сна: узнать, сколько раз вы просыпались, сколько длилась фаза сновидений, а сколько — фаза глубокого сна. Но эффективные методики обучения во сне вряд ли появятся даже в будущем. Сон важен, но его функция не в том, чтобы учиться. Для этого есть часы бодрствования. Хотя бы во сне дайте себе и своему мозгу немного отдохнуть.