Водительские права
Да, именно водительские права являются самой распространенной формой удостоверения личности в США. Их, как и свидетельства о рождении, выдают конкретные штаты, а потому у каждого штата есть свой собственный дизайн.
Обобщает их все то, что это как правило пластиковая карта размером с кредитку. На ней нанесены личные данные и фотография держателя. Эти удостоверения выдают DMV - ведомства штатов, отвечающие за правила дорожного движения. У каждого штата свой стандарт того, какой экзамен надо сдать, чтобы получить права. Но, насколько мне известно, все они намного легче экзаменов в Европе, или Азии - считается, что настоящему американцу без водительских прав просто никак.
Для примера, скажу, что я этот экзамен сдал с первого раза, после где-то семи уроков. А водитель из меня... Ну мягко говоря так себе.
В последние годы федеральные власти стараются объединить водительские удостоверения в одну федеральную систему, но власти штатов сотрудничают нехотя, и прогресс довольно медленный. В этом плане Нью Йорк - один из самых последних, всё никак не приведут свои права в соответствие с федеральными стандартами.
Нам всё угрожают, что из-за этого в ближайшем будущем нью-йоркские права нельзя будет использовать, чтобы пройти досмотр в аэропорту. Но пока, день, когда это ограничение вступит в силу продолжают откладывать.
Права - это пожалуй единственный документ, который надо менять, если переезжаешь в другой штат. По законам это надо сделать довольно быстро после переезда, однако я знаю людей, которые годами живут в новых штатах со старыми правами. Ведь остановивший тебя полицейский не знает - переехал ты, или просто в гости заглянул.
При этом, в новом штате не надо пересдавать экзамен - можно просто показать старые права, и получить новые.
Однако даже в такой повёрнутой на автомобилях стране, как США, водительские права есть далеко не у всех. Что же используют остальные в качестве удостоверений?

Удостоверение личности
Как правило, кроме водительских удостоверений, штаты могут выдавать своим жителям ещё и неводительские. Так-называемые "Non-driver ID". Выглядят они почти так же, но не дают права водить машину.
Американцы, которые не умеют (или не имеют права) водить машину, получают их для того, чтоб было хоть какое-то официальное удостоверение. Без этого довольно трудно летать на самолётах, а порой и в злачные заведения попадать, куда до 21 не пускают.
Проблема с этими удостоверениями, и с водительскими правами в том, что все они существуют в отдельных базах данных индивидуальных штатов. В США федеративное устройство государстваm где президент - не указ губернатору, и федеральные власти не всегда имеют доступ к данным правительств отдельных штатов. А значит, у федералов нет единой базы данных всех жителей США.
Но ничего! Для этого существует...

Карта социального страхования
В 1930х власти США создали систему социального страхования. Это что-то вроде пенсии - если ты работал всю жизнь, исправно платил налоги, то на старости государство выплачивает тебе социальные взносы.
Чтобы отслеживать всех кому полагаются выплаты, власти выдали всем жителям страны карты с номерами социального страхования (Social Security Numbers).
С тех пор, это была единственная система в стране, где у каждого человека был свой уникальный номер. Это вдруг стало очень удобно, ведь можно было отличить одного Боба Смита от другого! Систему номеров Social Security стали использовать не только федеральные власти, но и частный сектор. Банки, врачи, университеты, все они решили, что чем создавать для людей собственные идентификаторы, можно просто спросить у них уже выданный государством номер.
Номер Social Security быстро запоминают все американцы, когда начинают сами за себя заполнять различные официальные анкеты. Я запомнил свой в первый месяц университета.
К сожалению, эти номера стали использоваться как полу-секретная информация. Американцы не разглашают их друзьям и знакомым, но охотно дают корпорациям. При этом оригинал карточки Social Security практически никогда не требуется. Его могут попросить при устройстве на работу, и всё.
Вот такой набор американских документов!

Источник: